自称年长多病，确实只是借口，实是因为身在首辅之位，无一日不诚惶诚恐，愧无寸能，唯恐误国。自柱国公（李乘风）告老后，内阁历经数度风波，首辅几易，可以说是青黄不接。当初圣上擢升臣为首辅，并非臣有与之相匹配的才能，而是因为臣可以作为承前启后的中转。

    “故而臣一面如履薄冰地主持内阁事务，尤其在奉‘居守敕’代为监国时，更觉自己难堪大任；一面期待着后来者居上，能从臣手上接去这副重担，好让臣彻底松一口气。

    “时至今日，臣终于等到了这个人

    “内阁次辅、文华殿大学士、吏部左侍郎苏晏苏清河，身负文韬武略，屡树伟业丰功，更可贵的是他一片公义之心，以天下为己任。由他担任内阁首辅，引领群臣辅佐君主、扶植社稷，乃是众望所归。

    “臣愿收回辞表，继续为朝廷效力，但首辅一职恳请移交于苏晏，如此便是臣之大幸，国之大幸！”

    杨亭说完，深深拜伏于地，不得恩准不起身。

    众人哗然自尧舜之后，无论帝王还是大臣，只见过设法夺位、被逼退位的，没见过真正自愿禅位的。杨亭此刻一言一行皆是情真意切的模样，怎么也看不出被迫的痕迹，当真出人意表。

    苏晏愕然摇头：“杨首辅何出此言！下官资历尚浅，如何能位居杨大人之上，担任首辅？更别说我还要叫您一声师叔呢！”

    杨亭道：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。苏清河，你的确比我更适合担任内阁首辅，不必再谦逊。正如你所言，‘能力有多大，责任就有多大’，还望你勇担重任，切勿推脱。”

    苏晏还没回过神来，怔怔地道：“我今年才二十二”

    “甘罗十二为宰相，周公瑾十三岁官拜水军都督，我朝最年轻的三元鼎甲，位列朝班时也不过十四岁。少年未必不及老，时势英雄两相造。”

    “杨大人说得好哇！”

    于彻之抚掌笑道，“少年未必不及老，时势英雄两相造。臣附议！”

    于彻之原本坚决反对苏晏扶持幼主，以防其生出摄政之心，后来得知立代储君之争，只是苏晏与皇帝早就商量好的一出戏而已，始信苏晏忠君爱国之心不亚于自己，而分判大势、制定国策与知人善任的才能又在自己之上。既然杨首辅自愿让位，他身为群辅又何必去反对？

    “臣附议！”李乘风致仕后，吏部尚书之位空缺至今，政务皆由右侍郎代理，而少了主心骨的吏部大臣们知道新的

    “天官”

    即将诞生，显得比其他几部激动得多。

    “臣附议。”

    都察院右佥都御史的楚丘，率领一众御史言官表态。

    “臣附议。”

    因军功新晋，在武将中声名鹊起的明威将军戚敬塘也出了列。

    “臣附议”

    俗话说，花花轿子人人抬。锦上添花从来都是人所乐为之事，一时之间附议声四起，莫说那些对苏晏心怀不满的官员们，在群情汹涌的时刻不敢跳出来反对，就连满心嫉恨与酸楚的次辅谢时燕也不吱声。

    谢时燕与江春年对视一眼，见彼此眼中都写着憋屈无奈，但事已至此，除了暗自嗟叹世事弄人，今后努力去抱新首辅的大腿，还能怎样呢？难道要像焦阳与王千禾那般，被皇帝一撸到底，最后连老家宅子都被乱军烧掉？

    御座上的朱贺霖内心大喜，面上一派严肃郑重，见苏晏带着困惑之色还想说些什么，当即截断了他的话头，宣布道：“杨首辅的举荐与众卿之意见，朕收到了，会深思定夺。退朝！”

    出了奉天殿，朱贺霖兴奋得肩辇都不坐了，大步流星地在宫道上疾走，后面追着气喘吁吁的內侍们。富宝追上他唤道：“皇上慢点儿，仔细脚