苏晏失笑：“屏山兄，这不是梦，这是太白楼。”

    “太、太白楼……清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉……快哉……”

    苏晏依稀记起，这是他们在此结交时，崔锦屏对他说过的话，一怔之后怅然若失。

    “……你不仁，我不义……苏清河，你不应该呀！我也不应该……对不住了，对不住……”崔锦屏揪着苏晏的衣襟，整个人往下一软，又不省人事了。

    这下不仅是苏晏，连荆红追也觉察出不对劲之处，低声道：“大人，这厮像是心里有鬼。否则为何临上朝前，深夜来此喝闷酒？”

    苏晏略一思忖，说道：“这样吧，你将他悄悄送回去，先不要惊动他家人，再查探一下他的寝室与书房，看有何发现。”

    “好。可大人呢？”

    “你高来高去的，我不拖后腿了，就在此处等你，如何？”

    荆红追有点不放心，但眼下还不到亥时，太白楼里热闹明亮，应该是安全的，况且他总不能把苏大人当个小孩子时刻看管着，便点头道：“我去去就回，大人边吃夜宵边等我。”

    苏晏替崔锦屏付了酒钱，让阿追把人送走，又点了几样炒菜，就着甜米酒慢慢吃。

    不到半个时辰，荆红追就回来了。苏晏给他斟酒，招呼他坐下一起吃。

    荆红追没心思吃喝，倾身过去，低声说道：“我把他丢家门口，就当是酒醉后稀里糊涂自己走回去的。然后搜查了一番寝室与书房，发现有个书桌抽屉锁住了，打开一看……我怕打草惊蛇，没把东西拿走，先回来禀报大人。”

    苏晏听得脸色凝重，眉峰惊疑地蹙起。

    “怎么会这样？不应该啊，戚敬塘是——”苏晏蓦然消音。戚敬塘是史书上记载的名将，一生几无败绩，怎么可能刚出道就折戟？

    难道史书有误？或者平行世界里同人不同命？还是因为他揠苗助长了，导致的蝴蝶效应？苏晏有些心烦意乱，指尖在桌沿不住地轻叩。

    荆红追道：“此事恐被人利用来对付大人，否则崔锦屏不会如此心虚难安。大人打算如何应对？”

    事态越是棘手，越要冷静。苏晏深吸口气，指头不敲桌了，捏着酒杯递给荆红追：“阿追辛苦了，先喝一杯解解渴。”

    荆红追看他迅速冷静下来，低低笑了声：“大人喂我么？”

    苏晏失笑，当真喂了他一杯酒。

    荆红追喝完这杯酒，苏晏也想到了一件事，将两粒碎银往桌面一放，拉着荆红追离开太白楼。

    “走，去北镇抚司！”

    “做什么？”

    “找七郎，他说今夜在衙里审案。”

    “沈柒知道这事？”

    “估摸也还不知道。我是想起来，当初向朝廷举荐戚敬塘，因他名声未显，怕这举荐不能服众，特意让七郎调查他过往功绩，形成报告呈给内阁，才有举荐的由头。故而七郎那里应该收集了他过往的所有战例……”

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    “这些战例有用？”沈柒将一本简单装订的册子递给苏晏。

    深夜时分，苏晏带着荆红追突然造访北镇抚司，令沈柒有些始料未及，下意识地吹散了桌面上的灰烬，起身出来迎他。

    苏晏把今夜的事情三言两语跟沈柒说了。沈柒当即命人从文书房里找出之前搜集的资料。

    “以前皇爷教我下棋，曾经对我说过这样的话……”苏晏坐在桌前，一面仔细翻看册子，一面头也不抬地说，“他说每个下棋的人都有自己的棋风，有的大开大阖、纵横排闼，有的剑走偏锋、好出奇兵，有的保守，有的激进，有的杀气腾腾……棋风在短时内一般不会有太大变化。所以我想，一个将领的作战风格，亦是同理。”