波斯地毯，发现地毯花色换了。

    之前与鹤先生一行人会面时，铺的是雄狮图案的深红色长条地毯，边角勾勒出锯齿样的花纹。地毯从殿门一直通往王座，阿勒坦步行其上，脚下群狮在狮王带领下呈现追逐捕猎之势，显得勇猛威严。

    而眼下却换成了一块蓝绿交织的巨幅地毯，外围蓝底上织出抽象的花木几何图案，中间一棵苍绿的参天大树，茂密枝叶蔓延向四面八方，每一根枝条上都点缀着奇珍异鸟与怒放鲜花，树干周围更有百禽云集、群兽聚会，仿佛自成一个世界。在这个丰富美好的世界中，各类生灵和睦相处，繁衍生息。

    注意到苏彦的视线所在，阿勒坦俯身在他耳畔低声解答：“这是夏季的神树，被称为‘生命树’。去年波斯地毯商人收到我的委托后，使千名纺织工匠日夜赶工，织就了这块巨幅地毯，运至瓦剌。上个月又从瓦剌王庭运来，安放在旗乐和林的王宫之中。你喜欢吗？”

    ……又不是送人礼物，干吗问他喜不喜欢？苏彦当下脑子一抽，问：“那冬季的神树叫什么？”

    阿勒坦微怔，答道：“战争之树。”

    好嘛，枯与荣一体双生，既热衷战争，又热爱生命，贵国文化相当有意思。苏彦礼貌地称赞：“地毯很好看，很震撼。”

    谁料阿勒坦笑了笑，紧接着下一句就是：“你喜欢就好。这将成为我们的婚毯，铺在重新装潢后的寝殿里。”

    苏彦：哈？

    阿勒坦执着他的手，用北漠语朝殿下众人大声宣布：“我，孛儿（神）汗虎阔力之子，腾格里（天）孛格达（圣）汗阿勒坦，找到了我的命定伴侣，并在神树见证下交换了婚约誓言。十日后，我将迎娶我的伴侣乌尼格为唯一的可敦。他将拥有与我并肩的尊位，成为我终身的臂助与心灵抚慰，并授封号为……‘天赐’！”

    整个大殿陷入一片寂静，不少人手中的羊排或割肉小刀失手掉下来，“啪”的一声落在桌面。

    除了斡丹之外，所有人都露出了被雷劈到一样的震惊神色——单身二十二年的圣汗终于找到命定伴侣了！是个男的！还是个中原人！还是传闻中的那个娈宠奴隶！

    “我知道你们一个个在想什么，也知道背地里那些流言。”阿勒坦扫视座下群臣，气势凛凛，不怒自威，“在这里我做个澄清——乌尼格并非奴隶，他是出身世家的中原士子，游历天下时卷入云内城之战，被暴风雪送到我面前。他出现的方式与守护老巫的神歌相吻合，是上天对我的恩赐。我们的婚誓已获得神树的认可，没有人可以反对。

    “今夜之后，我要这番话传遍三军，传遍全城与北漠全境。倘若再让我听见诋毁的流言，便是在座诸位不够尽力，并未将我的谕令放在心上。那么我阿勒坦，将以神树之子与萨满大巫的身份对其施加惩罚，使他本人与他的部族后悔莫及！”

    宴席间似乎有人抽了道冷气。各部将领同时也是各部首领、大贵族们面面相觑，一时不知该如何应答。

    斡丹见机高举酒杯，扬声叫道：“敬伟大的天圣汗！敬尊贵的天赐可敦！”

    仿佛一下子找到了出口，不少人随之举杯祝颂：“敬伟大的天圣汗！敬尊贵的天赐可敦！”

    “哐啷”一声响，酒碗用力砸在砖石地面，酒液远远地飞溅出去，把殿中地毯的边缘打湿了一小片。

    众人纷纷转头，见是先汗的养子胡古雁。他似乎有些喝高了，猛地拍案起身，颧骨处酡红如血，怒目圆睁瞪向王座上的阿勒坦，伸手一指苏彦：“站在你身边的这个人，是我在战场上抓到的奴唔——”

    与他同坐一桌的两名贵族当即扑上去，拽着他的衣袍与胳膊，捂住了他的嘴，朝阿勒坦致歉：“圣汗，胡古雁台吉喝醉了，还请圣汗原谅他。”

    阿勒坦冷冷盯着