有成效。

    自从前朝北成帝开了任用汉人为官的先河之后，汉人官员在北漠虽少有，但也不算罕见。先前的鞑靼王庭也有一些汉人官员，主要负责土木建设与户籍、财物等的造册管理。

    不过，真正身怀文韬武略又甘心效忠北漠的汉人，却是少数中的极少数。胡古雁整整考验了这个严琅大半年，才相信他的确对故国深怀恨意，的确是一心想辅佐自己，以博取权势富贵，于是逐渐纳为心腹。

    严琅年约三旬，是苍白清隽的文士模样，双手畏寒地揣在皮毛袖套里，抿着色浅而略显刻薄的嘴唇，不紧不慢地走进来。

    “若有任何不顺心之事，可告之鄙人，让鄙人为台吉分忧解难。”

    胡古雁便将阿勒坦要册立一个中原男奴隶为可敦的事对他说了，并着重强调，这个奴隶是从他手上当众抢去的。

    当时他手握铁证，指控这奴隶是铭军的奸细，阿勒坦却鬼迷心窍般坚决不肯相信。今夜阿勒坦还在王宫大殿宣布那人是神树认可的命定者，是上天的恩赐。这不是公然打他的脸吗？意思是他胡古雁有眼无珠，把天上鸿鹄误当作了地上雏鸡？最后甚至以此为借口，将他当众赶出宫宴，实在是欺人太甚！

    严琅耐心听完，忽然凉幽幽地笑了一下：“此乃好事，台吉为何不喜反怒呢？”

    胡古雁脸色不善地瞪他：“哪来儿的好事？！你要是说不出个所以然，休怪我发火。”

    “阿勒坦不近女色，二十二岁仍未有子女，如今又要立男子为唯一可敦，这不是终生无嗣的征兆么？他的两个亲弟弟，一个十四岁的天生残疾，另一个不过是稚龄幼童，俱不足为患。倘若阿勒坦有失，这继任汗位的最佳人选，可不得落在台吉的身上？台吉可是先汗的养长子，又曾屡立战功，于阿勒坦死后继位，乃是北漠各部人心所向。”

    “有道理啊……这么说来，他阿勒坦越是独宠这个男可敦，自绝子嗣，我越该高兴才对！”胡古雁转怒为喜。

    严琅微微颔首：“正是如此。对了，婚礼在何时举行？”

    “十日之后。”

    “十日……”严琅沉吟道，“那么鄙人就替台吉好好想想，如何为圣汗与新可敦准备一份厚礼。”

    第387章

    圣汗大婚在即

    北漠腹地的大瀚海并非一马平川，遍布着高低起伏的沙丘与矮小贫瘠的土石山，放眼望去茫茫无际，一直延伸向遥远地平线上的群山。而那些群山仿佛永远都在天际，走得再久也难以靠近。

    寒冬季节，沙地上点缀着一团团植被，走近后才看清都是枯槁的棘草，别说战马，连骆驼都啃不动这些萎缩的草根。除此之外便是死去多时的枯树，灰黑色枝干兀立在沙土上，除了支起一层毡毯，临时充当一下帐篷之外毫无用处。

    这片高原荒漠比荆红追想象的还要大，虽然肯定不会真的大到无边，但不熟悉地形的人若没有本地向导很容易迷失方向。且无疑是片饥寒交迫的地狱，除了冻结在岩缝里的冰棱，再无一物可果腹。

    七日不食对他而言并非饥饿的极限，只是身下这匹从战场上捡来的老马快要撑不住了。不过，他仍坚持驱使着它向北前行，因为这不止是坐骑，也是仅有的储备粮。

    不到万不得已，他不会杀这匹马。

    到了第八日黄昏，他终于走出大瀚海。老马已经跪地不起，荆红追面色沉凝地拔出长剑时，忽然在两个沙丘之外的小山头上看见了一匹孤狼。

    有狼，就意味着羊群离此不远了。

    荆红追杀了那匹狼，生饮狼血后，让马也舔舐了些带盐分的血液，然后在离此不远的一处长满高草的避风山谷，终于找到地图上标注的“威虏镇”——原来不是他走错方向，而是这个部落在冬季进行迁徙，连同成