奈道：“那都多少年前了……”

    “皇后兴许还记得呢。”那孩子说。

    崔十二娘一笑，

    前儿九娘还说起——

    当初九娘差点被嫁给郑忱。幸而皇后和七娘说了不妥，方才逃过一劫，

    因心里存了事，

    蹉跎了好些年，

    如今儿女尚小。前儿她夫婿觐见天子，

    天子问毕公事，竟说了一句：“皇后托我问尊夫人好。”

    “想不到她还记得我。”九娘这样感慨。

    十二娘道：“当初亦想不到她能有今日。”

    那时候她还小，鲜见外人。突然天上掉下来这么个美貌可亲的小姐姐，自然喜得无可无不可。她不过大她三岁，举止气度，倒像是经历过.千山万水一般。谁想得到之后种种。她不过深闺春．梦，安稳度日；她惊涛骇浪，死生几回。

    这时候听小女儿问：“那阿娘也见过圣人么？”

    崔十二娘摇头道：“天子岂是人人见得到。”

    “天子有这么见不得人么？”袁照咯咯笑出声来，崔十二娘瞪了她一眼。他们夫妻都是温柔和顺的性子，长女袁瞬也生得乖巧，不知道这个次女怎么就这么无法无天了。

    “……我还当她是跟着天子私奔来的信都呢。”

    崔十二娘道：“尽胡说！当时前朝兴和帝驻军信都，皇后是来找哥哥的。后来皇后和圣人的亲事，也是兴和帝做主。”

    袁照笑道：“也就阿娘老实，信了这话。”

    “你——”

    袁瞬好奇问：“不老实又是什么说法？”

    袁照看了她阿姐一眼：“阿娘不必担心，皇后度量大着呢，我个小孩儿，莫说是在自个儿家里说话，就是传到她耳中，也就一笑了之。”

    这话却中听。崔十二娘笑道：“又哪里看出皇后度量大了。”

    袁照道：“当初七姨母和周家姨父好，却拿皇后做筏子，这要换了心眼小的，岂有不恼？这是其一。”

    “还有其二？”一个声音插进来，母女三人纷纷转头，袁照惊喜地叫出声来：“阿爷！”

    崔十二娘奇道：“怎么今儿这么早？”

    袁湛道：“特意告了假。”

    崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。

    袁照急得直跳脚：“你们还听不听我说了！”

    袁湛与妻子相视一笑，袁瞬亦莞尔。袁湛道：“听着呢——接着说其二？”

    “其二是……我听说当初始平王遇害，六镇人马缓行，是皇后单枪匹马来了咱们信都——可有这事？”

    袁湛料不到是这个，当即一怔。

    崔十二娘道：“是有。”

    “你们想啊，”袁照道，“如果是圣人亲临，自然找他周氏族人；皇后和他们周家无亲无故，却与我崔氏有旧，想必是找七姨母说服了周家姨父，才有迎圣人进信都。当时皇后有求于人，七姨母恐怕也没那么爽快；后来圣人得志，皇后可没为难过七姨母——不然也没有周家今日。”她蛮有把握，得意洋洋，指着能得到父母的赞赏。

    崔十二娘只是笑——她虽然并不清楚详情，却也知道并非如此。

    袁湛故意道：“周氏是圣人亲族，圣人大军进信都，周氏自然倒履相迎。”

    袁照不服气：“阿爷你莫要驴我，圣人当初什么景况，周氏在我信都也算家大业大，如何肯跟了他做这杀头的买卖！”

    “阿照！”崔十二娘头疼地叫了一声。真是的，这孩子哪里学来这么多话。

    袁照梗着脖子道：“要是亲族就理所当然——怎么前儿阿爷谋求差事，族里倒又宁肯推外人也不让阿爷去呢。”

    “阿照！”这