周凛问：“小姨当真没有回京么？”

    嘉语苦笑道：“想什么呢，

    阿娘瞒谁也不能瞒过你啊。”

    “信也没有？”

    “没有。”嘉语叹了口气。

    ——阿狸及笄，嘉言差了人送簪子来，

    也看得出用心，她原以为大婚她会过来——她们姐妹已经很多年没有见面了。但是终究没有。送礼进京的是段韶父子。阿狸面上无所谓，恐怕是暗地里伤心了，

    才有周凛偷偷儿来问。

    周凛便也有些怏怏。

    独孤羽生拎了几根棒子过来，

    有长有短，

    一路舞得虎虎生风；身后跟了个三尺不到的小儿，踉踉跄跄，手里抱了——更准确地说，是拖了两根棒子，口齿不清地喊：“阿——阿兄等、等我……”

    嘉语看得直摇头，吩咐左右道：“去把小鱼儿抱过来——这么小让他拿这么重的东西，像话么？”

    侍婢忍住笑，过去抱起大呼小叫的小儿。兄弟俩到嘉语面前，独孤羽生一见周凛便笑了。嘉语奇道：“你又笑什么？”

    独孤羽生道：“我和小鱼儿在拣棒子，备着后日阿姐归宁打女婿——姨母看是选长的好，还是粗的好？”

    周凛：……

    周乐干咳了一声：这像话吗，在他这个做老子的人面前讨论打他儿子！

    独孤羽生登时就收了笑，噤了声，老老实实行礼：他有点怕他这个当皇帝的姨父。虽然他阿姐一直和他说不必怕，姨父是个很和气的人——独孤羽生不信他阿姐那张见鬼的嘴！从前她还说冬生顶好欺负呢。

    嘉语捏了捏小鱼儿的脸：“小鱼儿也要打姐夫么？”

    小鱼儿嘻嘻笑着，把头埋进侍婢怀里。这孩子两岁不到，还是个大肉团子，活泼得一刻都停不下来，又爱笑，又话痨。脾气倒好。周乐感慨这孩子一个人把他爹两辈子的话都说完了。

    周凛斜睨了表弟一眼，正要说话，隔湖传过来一阵笛声，就瞧见他阿娘侧耳听了片刻，转头看住他阿爷。

    周乐道：“这曲子——”

    嘉语点了点头。

    周凛不知道他爷娘打什么哑谜，因问：“这曲子不妥么？”他倒是知道他阿娘闲下来能画几笔，却没有听过她吹笛子。

    嘉语道：“没有什么不妥。”命侍婢把吹笛子的小娘子请过来。

    独孤羽生笑道：“姨母如何知道吹笛子的是个小娘子，不是个小郎周乐面上一僵，寻思这小崽子想是皮甚痒。

    嘉语却问：“前儿你从永昌王府回来，不是说要去打猎，怎么又没动静了？”

    独孤羽生抓了抓头皮：“我原是约了阿姐一起，阿姐备嫁，太子不让她外出……”

    周凛哼了一声。

    独孤羽生便编不下去了。

    正巧侍婢请了人来，独孤羽生转头一瞧，不由怔住，脱口道：“你不是回信都了吗？”

    那女郎也怔了一下，方才应道：“我没有！”

    嘉语心道她妹子也不知道怎么养出这么个呆头鹅——简直比冬生还呆，人家小娘子都吹笛子说“纵我不往，子宁不来”了，他还问这话。因又疑惑，莫非是崔七娘不赞同这门婚事？许是怕跟了羽生回边镇苦寒？

    心里存了这想头，便笑吟吟问：“你是哪家姑娘，为什么要扮成侍婢的模样？”

    袁照屈膝给她行礼，回道：“我姓袁。”

    嘉语看她手中的笛子，金光闪闪：“永昌王是你什么人？”

    袁照却道：“家母姓崔，行十二。”

    “原来是十二娘的女儿。”嘉语见她避而不提周昕和崔七娘，越发疑惑，“你是……跟哪位夫人进的宫？”