可是她们能听的？不知道多少人心生惊恐。

    许久，方才听到皇后淡淡地说：“我没有坏李娘子的清白。”

    “你坏了她的名声！”

    “我没有！李娘子嫁娶不如意，是她受了惊吓，也是李家心中有鬼，并不是我的缘故。令兄崔九郎助纣为虐，我杀了他，我问心无愧；李娘子因为崔九的死怀恨在心，迁怒于五叔，那是我行事不谨。但是这件事，二婶……你原不该知情。”

    恍惚有一丝儿尘埃从很高很高的地方掉下来。她从李时口中听到李琇的遗言，她恨的是她，却最后害了周昂。

    “……我从不让佳人抛头露面，尤其是李娘子可能出现的地方。我一直在想，到底哪里出了错，让她知道了真相——我没有想到是你。”

    所谓因果。

    她在那个瞬间明白崔七娘的恐惧。

    “……便是如此，”她说道，“周昕做错了事，他该为之付出代价。”

    “你付出了什么代价，元三娘？”崔七娘斜着眼睛看这个凌驾于自己之上的女人，“你付出了什么代价？你是公主、长公主、元皇后——死的是五郎、死的是我夫君和儿子——你付出了什么代价？”

    “为什么二婶会认为，二叔和五叔的死，豆奴的死，就都只是你一个人的代价？我和周郎就不伤心吗？”

    “可是你如今，却要用他们儿子侄子的命，去讨好一个小丫头片子，”崔七娘悲从中来，“三娘子，我知道他是做错了，我知道他无耻他混蛋他不是东西，但是我有什么法子……我有什么法子……他爹死得早，他五叔也死了，六叔常年在外为官，没有人教他，是我教得不好，都是我的错，我的罪，我情愿为他顶罪——”

    她在那个瞬间明白周干的死，他不得不死，他是用命换他们母子——如今轮到她。她的孩子还年轻，还有无限可能，即便没有，那也是周干留给她的骨血，她要为他保住他，就像当初……崔七娘恍惚起来，当初——

    他们都还在信都，那个少年人在暮色里，她知道他门第不如她，前程难料。但是她喜欢他，她是真的……真的很喜欢过他。

    “拉住她、拉住她！”嘉语大声叫道。

    侍婢一拥而上，将崔七娘死死按住。崔七娘惨然道：“三娘子，你拦得我一时，难道还拦得住我一世？”

    “我不是要拦你。”嘉语道，“我是要告诉你，即便你当真死在这里，至多不过我给你披麻戴孝！我不会因此赦免永昌王——他犯的错，只能他自己了结。”

    “言尽于此——来人，送永昌王太妃出宫！”

    崔七娘被侍婢押着往外走，一步一步，她知道她完了，周昕也完了，整个永昌王府都完了。绝望如夜色笼住她。

    就要走出温室殿的时候，她听到身后一个低低的声音说：“我以后不会再见你了。”

    理当如此，崔七娘想，她知道了李琇的真相，又怎么还会见她。

    “……周昕的命，我会替你保住。”

    这是崔七娘此生，听到皇后对她说的最后一句话。

    十四

    袁照再次回到青云寺，在半年以后。

    如今满城都在传“宜都王荒寺梦公主”的佳话，青云寺顺势就成了京都名寺，当初她和萧珏的墨迹已经轻纱龛笼，就仿佛无上珍宝。

    有无数文人墨客猜她的字，但是谁也没有猜出来。

    她即将离开长安，启程金陵。她没有等到袁瞬来京——皇帝下旨，任命周昉为冀州刺史，就地任职。

    袁湛受封侯爵。

    皇后问她：“……可以了吗？”

    这是一场交易——她予她恩惠，换周昕的命。她不知道嘉语与崔七娘的对峙，也不知道她从何知晓这些内幕——那像