住他。周乐脸皮老厚，自然不在意他娘子这星星点点的目光，只管往下说道：“大秦国的国王年少英俊又多情——”

    “我还以为你说冬生呢。”

    周乐一下子被破了功，笑出声来：“有你这么当娘的吗！”

    “接着说！”

    周乐道：“那位国王听说我有个举世无双的宝贝……”

    “于是点兵十万，趁秋来犯？”嘉语传奇志怪看得极多，对这个套路熟悉极了，想也不想，就给续了一段。

    周乐拊掌道：“可不是！”

    “那你还留冬生守长安——这不是把儿子留虎口吗？”嘉语故意道，“咱们快回去吧，冬生才多大，哪里顶得住这等事，可别让人把你那个举世无双的宝贝给抢走了！”

    “哪能呢，”周乐一本正经说道，“我已经把她带出来了呀！”

    嘉语：……

    三

    嘉语如今也不知道自己人在哪里。法子都用尽了。周乐这个人，嘴严起来就是个铁打的。索性也就不想了。

    这一路果然如他所言，走得极慢。

    到荒郊野地里也下车透过气，跑过几次马；城镇里繁华，就换上平民衣裳，进佛寺上香，也逛庙会，走集市，看百戏杂耍。卖帽子的老婆婆夸道：“好登对的小两口！”周乐喜孜孜在钱串子里添了一枚金，不知道老婆婆回家之后会怎样惊喜。

    周乐极喜欢买东西，别致的簪子，钗子，璎珞圈，钏儿环儿，新鲜绣样，桂花囊；又买刚摘下来的莲蓬剥给嘉语吃。

    莲子清香，要说甜，自然不能和宫里炮制过的比。

    又一日忽然下起雨来。

    在屋里听着沙沙的雨声，嘉语道：“我们今儿不出去好不好？”

    “好。”

    就真在客栈里厮混一日。

    嘉语在窗边吃莲子听雨。卖花少女清脆的嗓音在巷子里回荡。

    周乐把前些时候买的小东西翻出来，归拢作一处，东串一支，西剪一段。敲敲打打，叮叮当当的。嘉语奇道：“你做什么？”

    周乐道：“我小时候穷——”

    嘉语“噗嗤”笑出声来。

    周乐自个儿回想了一下，也觉得好笑：“……边镇也有成亲早的，十四五、十五六岁，新郎新娘都光鲜体面。新妇头上戴冠——”

    嘉语看他手里的东西。

    “……那可贵得很。我那时候眼馋，想，日后要是娶妻，也该给她打一顶。”

    嘉语坐到他身边来，支着下巴看他。这人手巧，也不知道哪里变出来的工具——也许是一早备下，也有可能是沿途购买，她也没有留意。冠已经成型，正往上插东西，颤巍巍的镂金花，花心里镶了洁白的珍珠。

    “这可不是市集上买得到的。”嘉语嘀咕。

    “我腰带上剪下来的。”周乐道。

    嘉语亲了他一下。

    周乐故作矜持：“总不能委屈了新娘子不是。”

    嘉语大笑。

    “……我那会儿见到最高不可攀的女孩儿也不过是镇将的女儿，远远看过一眼。”周乐也有些感慨，“怎么想得到能娶到公主。”

    嘉语道：“公主除了爹娘撞得好，也没有什么出奇。”

    周乐悉心把一片金叶子插在冠上：“我的公主殿下举世无双。”

    窗外雨声更响了，像是汇成了小溪。

    嘉语忽然想，不去洛阳也好，不回长安也好，就这样，天荒地老也好。

    四

    嘉语察觉出来了，这一路是往北。夏日过尽，风渐渐萧瑟。树枝干枯，冷不丁从头上掉下来，把蹲在枝上的乌鸦吓了一跳。

    山石险峻，渐渐不同于中原风光；渐渐能看到成群