战乱曾经卷过这里，但是太平也有十余年了。

    当初的左邻右舍，或者不知所踪，或者跟着周乐发达了，还留在原地的极少；看热闹的居多，有认得周乐的，远远喊他的小名，周乐也不恼，让仆从赏他银子；也有孩子懵懵懂懂撞到马前，嘉语塞了只果子给他。

    周乐带嘉语去打猎，看他幼时的游乐场，如今已经被新的孩子占领，他们警惕地看着这群锦衣华服的成年人。

    周乐哑然失笑。

    所有过去的都已经过去。

    六

    嘉语以为怀朔镇之后就是返程，但是显然周乐并不这么打算。

    辽阔的草原像是无穷无尽，鹰的翅羽割裂高山与天空，大朵大朵的云彩把时间定住了，牧民的帐篷像苍穹下的蚂蚁。

    不知道走了多久，兴许有十多天。

    起初的新鲜渐渐开始疲倦，但是人忽然又多了起来，集市也出现了，他们出卖羊皮和羊羔，俊美的大宛马，锋利的刀被当成宝贝，刀鞘上镶着宝石。

    有一处不知道卖的什么，围了好多人，嘉语和周乐过去凑热闹，就看见当中坐着一个五六岁的孩子，敲着小手鼓得意洋洋：“……羊奶和美酒多得根本喝不完，到处都是金子，金子打的柱子，金子铺的地面——”

    有人呛声道，“金子铺的，踩上去还不滑跤？”

    “没见识的乡下人才滑跤，长安人什么没见过啊，这么高的骆驼，每天早上乖乖儿在广阳门外等着进城，一声都不吭。”

    “人骆驼本来就不爱吭声！”

    “驼铃也不响！”那孩子道，“三月三的时候，全长安城的小娘子都会骑马去水边游玩，穿得像云彩一样好看，后头跟着一溜儿侍婢，有牵狗的，抱猫的，肩上蹲着鸟儿的……我阿姐就不一样了，我阿姐牵个老虎——”

    嘉语：……

    “尽胡说！”有人叫道，“咱们武川镇的小娘子牵个老虎也就罢了，长安城里娇滴滴的贵女哪里来这么大的胆子！”

    “就是就是，小孩儿嘴上没把门的，什么牛都吹得出来！”

    “我才没有、我才没有吹牛！”那孩子急了起来，咚咚咚敲了一轮鼓，“都静静、静静——都听我说。”

    “他确实没有吹牛。”忽然一个声音说，“我也见过的。”

    又一个女声：“那个牵虎的小娘子说，她阿弟可恼，话又多，嗓门又大——”

    这两个声音一个沉稳，一个柔和，登时把所有目光都吸引了过去。是十分漂亮的一对男女，男子英俊，女子秀美，虽然衣物并不华丽，却也看得出不是寻常人。

    便有人道：“外乡人，别听这孩子瞎胡闹，他都在这市上闹了好几天了，说什么他去过长安，又说他见过圣人——想圣人又岂是人人见得到。”

    那孩子听到这里又跳起来：“我就是见过、我就是见过！”

    嘉语忍住笑：“这孩子呀，确实是见过圣人的，我给他作证——小鱼儿你过来！”

    那孩子“啊”了一声张大嘴，像见了鬼：“你、你……你怎么知道我叫小鱼儿？”

    底下通禀说有外乡人路过，说天色晚了，想要借宿，嘉言甚为稀奇：草原上借宿常见，借宿到他安城王府来却还是头一次听说——还有没有点规矩了，什么都往里报！

    那人是段韶的亲兵，嘉言也不好训斥，只道：“不借。”

    那亲兵却不肯走，又道：“外乡人说，请殿下出迎。”

    嘉言：……

    段韶眼见得妻子要恼，忙道：“索性无事，出去看看又何妨——口气这么大，想是有来头？”

    嘉言于是气呼呼地抽刀出去了。

    远远就看见两匹马，雄俊非常，马上坐着一个孩子，叽叽呱呱地