到这时我才知道，做下人的没尊严，比起做阶下囚，不值一提。

    那些肮脏的眼睛每晚都在女牢里巡视来巡视去，三夫人是最先受不住的，带着两个女儿悬了梁。

    这一死就像开了头，老夫人的话打在每一房的脊梁上：「我老了，你们还年轻，侯府的名节不能丢，有老三媳妇做榜样，你们也赶紧去吧。」

    我把有仪抱在怀里，紧紧捂住她的耳朵，真到绝境才明白，什么小姐丫鬟，我只要她活着。

    不止我，余下的都想活，老夫人见没有人动，竟想亲自动手，到底曾是说一不二的当家人，大家只躲不敢还手。却是大夫人第一个反抗，就那么用力一推，老夫人成了最先走的那一个。

    血沿着墙壁流下来，吓呆了大夫人，也吓哭了所有的孩子。

    吵吵嚷嚷的声响里，狱卒见怪不怪地进来，一床白布把人裹了出去。

    风光了一辈子的老人家，到最后，竟是这么潦草的死法。

    压抑的哭声持续了一夜，可活着的人还得活下去。

    大家全都在等，等有没有人来赎我们。

    大昭开国时帝后同立，那位皇后体恤女子，就算犯官家女眷，只要不涉事，七天内有人肯出钱赎，就能当良民赎出去。

    我跟二夫人所有的希望，就是她的父亲。

    可等了五天，就连大夫人那所谓了不起的娘家，也没来一个人。

    大夫人有些颓丧，可真正绝望的是我们。

    过了三十岁的女人不入教坊司，只是罚去做苦役，我跟二夫人如何都可以，有慧有仪却还是花一样的年纪。

    熬到最后一天，我们掐紧了手不让自己掉眼泪，想着怎么劝她们，去那样的环境也要活下去。

    可开口前，有狱卒进来了，二夫人希冀地看着他，他却朝我道：「你叫冬雪？有人来赎你们母女，跟我出去吧！」

    满屋子的人都抬头看我，二夫人嘴动了动，却一句话没说，又把头低下去。

    那一条短短的路，我抓着有仪，感觉走了一辈子，走到门口，有阳光照耀，是秋霜站在那里。

    她把暖和的冬衣披在我身上，搓着我的手说：「赎人要二百两一个，我们变卖家财赶过来多花了几天，还好赶上了，走，马车就在外面，我们回家。」

    二百两一个人，那该是他们夫妻所有的积蓄了。

    我把有仪推过去，跪下就给她磕了三个头：「小霜，多谢你，是你我就放心了。这两个孩子，从此拜托你了。」

    她先是迷茫地看我，很快意会过来拉我：「各人自扫门前雪，什么两个孩子，我是来赎你的。」

    可我比她更快，更快地往后退道：「若我是能撇下有慧小姐的性子，当初就不会帮你，夫人待我的恩情不比我们之间的情义少，小霜，你成全我吧。」

    有仪没有哭，她紧紧地抱着我起誓：「娘，你等我，我一定会把你跟母亲都赎出来。」

    19

    做苦役的地方不算远，半个月的路程。

    二夫人没做那些大喊着谢我的姿态，只是最累的活总要从我手里抢，可我们心里有盼头，竟也没有被累垮。

    慢慢习惯今天挖沟，明天开渠的第三个月，我们遇见了一个故人。

    是春露姐，当年董癞子死了，侯府也没报官，她成了自由身，竟漂泊到这里。

    我们四个，她是厨房里手艺最好的，如今在流放营找了个做饭的活计，旁的没有，只两三日就偷偷在我碗底放个鸡蛋。

    大夫人却开始变得疑神疑鬼，就连每日的饭食，都一定要跟我和二夫人换着吃。她疯疯癫癫地说：「我不能被毒死，我要等我儿子回来，充军也是能戴罪立功的，我的远儿那么厉害，他一定行