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    了净在佛都外的荒野躲了几天，寺中派遣的监僧搜索甚密，几次险险被发现，都靠着他的机智躲过。但他担忧师父安危，就想着打探寺中消息。

    这一日，他见到一名樵夫入山砍柴，见周围无其他僧人，于是拦住问道：“请问施主是佛都附近的居民吗？”

    那樵夫上上下下打量了他几眼，点点头问道：“师父是少林僧人吗？”

    了净点头道：“是啊，我出外公办甫回，不知道……最近寺内有没有什么大事？”

    那樵夫看着他，忽道：“你是了净师父吧。”

    了净心中一惊，忙道：“施主怎么会这样想？贫僧法号了澄，了净是我师弟。”

    那樵夫道：“跟我来，有人想见你。”

    樵夫说完转身就走，了净犹豫不前，那樵夫又回头道：“放心，不会害你。”

    了净想了想，跟上前去。

    那樵夫把他引入一条荒径，左曲右折，了净沿途观察，并无其他人影。两人直走到一间小木屋前，樵夫道：“你在这等等，会有人来见你。”

    了净问道：“什么人？”

    那樵夫只不回答，径自离去。

    了净推开小屋，见屋内布置甚是简单，一张有扶手的主座，一个小茶几，周围却放着七八张椅子，一旁的柜子上放着几罐茶叶与茶具，别无其他房间。

    他等了许久，不见人来，内心惊疑不定，只怕是个陷阱。他几次走到屋外察看，都没见着搜捕而来的监僧，又观察环境，思考若有万一时，该当如何逃走。

    又想，也许未必要逃走，即便认罪受擒又何妨？说到底，师父是为自己受过，自己又怎能一走了之？

    他自午后直等到黄昏，又从黄昏等到入夜，直到戍时，他从窗外望去，只见一条高大挺拔身影，身着黄色袈裟，月色下大步走近。他认得那是八堂住持以上的服色，心中一惊，急忙开门，这才看清来人。

    棱角分明的脸上，一双不怒自威的眼神，竟是普贤院首座觉空。

    觉空见他开门，点头示意一下，便昂首阔步进了小屋。了净知道，此时逃也逃不掉，索性大方跟了进去。

    觉空坐在主座上，了净恭敬行礼道：“参见觉空首座。”

    “坐。”觉空道，只是简单的一句，却让人感觉到那股从骨头里渗出来的威严。

    那是岁月与经验、身份与地位堆积出来的威严，是几经磨打粹炼出来的铁骨，像是一座山，禁得起挖掘，风霜经过，只留下痕迹，却不能动摇他半分。与他比起来，四院八堂的其他住持首座都像是奉命行事的宦臣，他们或许有能力，但不是那个俯瞰全局的人，甚至觉生方丈也不是。

    了净坐了下来，他本是散漫疏懒的人，坐下时弯腰驼背，只求舒适。但见觉空腰杆笔直，竟也不由得跟着坐正了身体。

    觉空道：“贫僧时间不多，只说几句。你若回去，必死无疑。”

    “弟子知道。”了净回答。他对这名俗僧之首竟升起了敬畏之心，语气也严肃起来：“但弟子不能让师父受过。”

    觉空道：“过已经受了，你回去，他一样要受罚，多绕你一条命罢了，他当初的苦心便白费。你师父不愿你如此。”

    了净急道：“弟子是受人陷害。”

    觉空反问：“怎么陷害？”

    了净把明不详之事一五一十说出，从察觉拈花指法被人翻阅开始，说到床下搜出罪证，又将那本日记递交给觉空。

    “是他害死卜龟、吕长风，逼死傅颖聪，吓疯本月。本松勾引妇女，也跟他脱不了关系。”了净道，“我怀疑寺内的正俗之争，也是他挑起的。”

    觉空问道：“这是明不详的笔迹？”