齐子慨道：“就是跟他过一辈子，他照顾你，你照顾他。”

    小房噘起嘴道：“小房有义父了。这人很坏，想害义父，小房不要照顾他，也不要他照顾。”

    严旭亭面露尴尬。高氏看齐小房浑然不知体统，言行失礼，喝道：“小房，说什么胡话呢！”

    齐小房最怕受人喝叱，虽然胆子已比以前大了许多，仍禁不住身子一缩。齐子慨陪礼道：“嫂子，这孩子怕生，不懂事。”

    高氏道：“这事又不是孩子做主，三爷你允便允了，华山又不辱没了你女儿。”

    齐子慨摇头道：“我今年初才带她回来，还没养熟就要嫁，舍不得。明年再说，明年再说。”

    高氏怒道：“说什么胡话！你当女儿是畜生，还等养熟了再杀？”

    齐子慨不想在外人面前与嫂子争辩，只道：“行了嫂子，这事先按下。”

    严旭亭本知这趟求亲困难，此刻遭拒，又是失落又是恼怒，起身道：“三爷不愿割爱，侄儿也不便强求，就此告辞。”

    高氏道：“妾身送严公子一程。”

    严旭亭只是推却，高氏仍送他到门口，低声道：“这事我再劝劝三爷，公子明年派个人来问，许就成了。”

    严旭亭听了这话，精神一振，喜道：“多谢掌门夫人。”

    严旭亭走后，高氏甚是不满，埋怨道：“华山怎么了？你连严公子都不嫁，这女儿打算嫁谁？”又道，“她要是你亲生的，说舍不得也就罢了，不过是认养的，还不到一年时间，年头还在山里流浪，年底就在华山享福，这福份还不够？严家就算有些不厚道，那也是对外人，对自己人可好着呢。”

    齐子慨不便说出小房身世，只得道：“我这闺女长得漂亮，嫂子还怕她嫁不出去？”

    高氏知道这小叔脾气性格，忍着怒气，话锋一转，又道：“你女儿的事先不说了，你自个呢？听说你去了趟青城，沈家有个闺女出名美貌，你见着了？”

    齐子慨忙道：“见着了。楚夫人是我旧交，之前称兄道弟，现在要叫伯母，这口我改不了，还是算了。”

    高氏骂道：“你要娶了诸葛焉的女儿，他还得叫你一声岳父！这种事还少见了？”

    齐子慨撒谎道：“总之人家没提，我也不好涎着脸去求。”又问小房道，“走了一天，小房累不累？”

    齐小房点点头，齐子慨忙道：“嫂子，我这累了一天，先走了。”他起身就走，小房连忙跟上。刚到门口，两名少年正好走入，见着齐子慨，齐声喊道：“三叔！”

    这两人正是齐之松、齐之柏兄弟。齐之松十九，齐之柏十七，齐之松身长六尺有余，齐之柏还要高上一些，颇见英气。两人打了招呼，见着齐小房，都是一愣。

    齐子慨介绍两人，又要齐小房打招呼，安置小房休息后，这才去见了朱指瑕，提及派间谍往关外之事。

    “三爷的意思，是要往关外派死间？”朱指瑕问。

    “不是死间，是生间。”齐子慨道，“现在不同往时，我们得探听蛮族的密谋，甚至查出蛮族派来关内的奸细，还得活着回来。”

    朱指瑕沉吟道：“这凶险非常。自从李慕海之后，我们再没派过死间出关。这人必须智勇过人。蛮族探子进了关，知道我们会派人潜伏，提防之心势必更重。”

    齐子慨道：“我有人选。”

    朱指瑕默然片刻，道：“你说李景风？”

    齐子慨点点头：“他的人品我信得过，又有崆峒仇名状在身，可以取信于人。”

    朱指瑕又是一阵沉默，这才问道：“三爷要让他将功赎罪？”

    “他从来就没有罪。”齐子慨道。

    朱指瑕皱眉：“三爷，他爹是李慕海……”