三爷在外偷生的，娘亲刚过世，三爷不得已抱了回来，也不知是真是假。

    再要说有别的消息，就是陇南又出了新的马匪，好像是饶刀山寨死灰复燃，又开始兴风作浪。唉，这世道，越来越不得安生啦……

    掌柜的叹了口气，正感叹着，那名俊美青年忽地起身，结了茶钱。

    “客官晚上还回来吗？要不要替你留间房？”掌柜的问。其实这寒冬腊月的，能有多少旅客？就算多来五六个，空房也管够。

    “不了。”青年回答。

    “客官要去哪？”掌柜的对这名住了七天的青年甚是好奇，忍不住打听。

    “或许……”青年道，“应该是天水吧。”

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    “提腰，右脚往前！”

    杨衍小腿肚上吃了热辣辣一脚。他照着彭小丐的吩咐，把姿势重新调整一次，把这招“踩虎尾”反复练习，直到午时才回小屋歇息。

    两人就着炉火煮雪水，啃烙饼。烙饼硬，夹的肉干比烙饼还硬，杨衍就着水灌进最后一口，这才用舌尖抠出齿缝间的肉末饼屑。

    这林间小屋就在陇川镇西边七里处的林子里，久无人居。彭小丐背着通缉令跟仇名状，尤其两人都是短发，形貌显眼，这几个月都在风口浪尖上，不敢去客栈投宿。

    杨衍问道：“天叔，咱们不是要去昆仑？怎地在陇川镇这一住就是七天？”

    “打离开重庆开始，我就觉得有人跟着我们。”彭小丐双手烤着火，道，“咱们在这住了七天，我还是没点头绪，难不成是个老江湖？”

    “天叔是不是多心了？”杨衍道，“咱们一路上都很小心啊。”

    拴在门外的马不知怎地，忽地惊嘶一声，杨衍吃了一惊，望向彭小丐。

    “嘿，这一路上砍杀几路人马，查到这来也是迟早的事。”彭小丐冷笑道，“来得好，手头正紧呢！”

    彭小丐也不着急，只是把手烤暖，舒缓指节，高声问道：“外面的弟兄冷吗？要不要进来烤个火？”

    门外的人没反应，过了会，杨衍低声问道：“他们不敢进来，我们出去？”

    彭小丐道：“不用。他们在外头冻着，咱们在屋里暖着，拖得越久对咱们越有利。”又道，“不过也别拖太久，他们会放火烧屋。”

    杨衍吃了一惊，连忙握刀。

    “别急，先让他们帮我们搬点柴火。”彭小丐道。

    约摸又等了半炷香左右，彭小丐站起身来，活动筋骨，道：“待会别逞强。”他开门出去，杨衍提刀跟上。

    雪地上横着七具尸体，杨衍与一名中年男子斗得正酣，彭小丐背靠木屋，凝神注意战局。他腰间中了一刀，幸好伤口不深。剩下这一人他轻易便能杀了，但他想让杨衍多涨些经验，只在一旁压阵。

    杨衍手臂大腿上都见了口子，攻势仍是不断，那男子显是怯了，只想找机会逃。只闻他猛地大喝一声，左一刀右一刀，随即转身就跑，杨衍从后追上，斩他后背，那人扑地倒下，杨衍抢上一步，从后一刀斩断他脖子，鲜血顿时染红雪地。

    杨衍气喘吁吁，就地坐下。“你功夫长进不少。”彭小丐道，“这几个是门派弟子，有些本事，只是你打架顾前不顾后，一味蛮攻，攻多守少，这是毛病。”

    小屋外堆了一小座柴堆，正如彭小丐所料，他们要烧屋。彭小丐笑道：“连柴火都替咱们准备了，真是够义气。搜搜他们的身。”说完撕了块布，把自己腰间伤口绑扎停当。

    两人在尸体上摸了半天，八个人身上只搜出十余两银子。彭小丐见着一个酒葫芦，顺手掂了掂，还是半满，闻着是壶黄酒，质劣味辛。

    彭小丐咕噜噜喝了两口，扔给杨衍，杨衍皱眉道