“你朋友？”

    “徐老师，天天的邻居。”

    夏天梁给两边做了介绍。来者是小如意的主厨兼老板，制服上纹了名字——林至辛。他见有陌生面孔，像模像样说了几句，对徐运墨表示欢迎，完了聊天重心仍在夏天梁身上，怪他这么久才来，是不是把自己忘了。

    “你倒好，屁股一拍就走了，知不知道我多少吃力？每天厨房烦完烦外面，一刻都闲不下来。连我妈都说了，小如意没我就算了，怎么可以没有天梁？我有时怀疑你才是她儿子。”

    “她开玩笑的，既然把小如意全权交给你，就是认可你的意思。”

    林至辛笑两声，“不讲这个，最近在做新菜单，有几道还在调试，帮我吃吃看？”

    “又当我小白鼠？”

    “外面想吃还没得吃呢，便宜你。”

    夏天梁自然愿意，但他不是一个人，扭头问徐运墨怎么想。

    徐运墨讨厌突如其来的变化，换平常，早甩脸子给他们看了。想想是夏天梁的旧识，好坏忍住，卖个面子说可以。

    原以为上菜就能太平，与夏天梁单独待一会。谁知冷盘刚摆完，林至辛又来了，两条腿像黏在夏天梁身边，怎么也不肯走，最后干脆搬个椅子坐下。

    两人桌变三人位，徐运墨皱眉，小如意其他客人不用照顾？偏偏留在这边。

    林至辛读不懂他脑子里的想法。这人好像是个料理狂，抓着夏天梁交流新菜。中间一道改良版糟三样，造型奇特，徐运墨拿筷子戳一下，见是鸡肉卷里包了点什么，着实怪里怪气。

    主厨解释：往年夏天做糟三样，只简单变化一下食材，糟鸡换鸭舌之类。今年创新，他参考了法式肉卷ballotine，将鸡肉做成卷状，内馅填上虾蓉和芦笋丁，再用花雕与糟卤的混合汁低温慢煮。

    夏天梁有些吃惊，“这么大刀阔斧？你以前改菜单不会这样的。”

    “现在的客人喜新厌旧，不多琢磨点创意，怎么留得住他们？”林至辛叹一声，又问徐运墨，“徐老师觉得怎么样？”

    他不是小年轻，看着和徐运墨只差一两岁，却与夏天梁称兄道弟。这声老师叫出来，倒显得徐运墨与他俩差个辈分。

    徐运墨面无表情，“我不喜欢中不中洋不洋的做法。”

    “徐老师口味比较传统。”

    夏天梁解释。他吃完的评价还不错，只是担心和小如意过去精品本帮菜的定位相去甚远。

    林至辛摇头，说小如意未来方向是“新中餐”，过去那套路数很难吸引到新客人，改良是必经之路，自己最近正向沪上知名的米三大厨取经，先用夏季菜单练练手。

    “这几年我们一颗星都摘不到，如果继续拘泥于传统，小如意不会有进步，有些老东西太顽固，我不想留着。”

    瞎讲，传统有什么不好？某位老东西听了，只想丢他白眼，但做菜不是徐运墨的领域，他懒得插话。

    进到主食，是夏天梁特意为徐运墨单点的“如意奇珍”。夏季的菜饭版本是加毛豆，依旧金头银面，一锅好食材焖出浓厚的山野风味。

    林至辛照例问客人感想，徐运墨吃两口，放下筷子，“我觉得天天的菜饭更好。”

    他有意挑剔。林至辛听出来了，有些好笑，大方说看来在徐老师眼中，我们小如意是一点都比不上天天了，服输服输。

    一餐结束，撇开这枚电灯泡，小如意菜品上佳，吃完也算享受，可徐运墨的舌头有自己的想法。他的食欲不在此处。

    好是好，却没好进心里。他想起第一次去天天吃饭，隔壁桌老客人解释小如意与天天两道菜饭之间的区别，那时不解其意，到现在，似乎有了一点体会。

    两位旧友似乎还有事相谈，夏天梁