他问长史：为什么皇帝留下这位兄长？因为皇帝大度吗？

    长史摇摇头：不，因为皇帝的兄长太蠢了。

    蠢到皇帝根本没把这位兄长当成威胁。

    李仲虔决定做一个胸无城府、暴躁易怒的蠢货。

    像皇帝的兄长那样，蠢到所有人把他当成笑话，妹妹就安全了。

    他捡起荒废的武艺，召集部曲，跟着李德出征。

    李德要他攻打谁，他就去攻打谁，李德命他屠城，他就屠城。

    瑶英劝他：“阿兄，我们还是想办法离开吧。”

    她年纪虽小，看着无忧无虑，其实什么事都记在心上，知道他们的处境，不止一次和他分析利弊，帮他出主意，劝说他想办法离开，李德和李玄贞不会放过他。

    李仲虔苦笑，李德不会允许他们离开，李玄贞也不会。

    他已经身陷泥沼不得解脱，只希望能早点帮她寻一个归宿，李玄贞应该不会连外嫁女都不放过。

    那时候，李仲虔没有想到，李德会再次失约，他明知代嫁是魏明的阴谋，还是顺水推舟让瑶英去和亲。

    他想把李德碎尸万段。

    不管李德建立多大的伟业，救了多少生灵涂炭的百姓，不管杀了李德的后果是什么，李德对他失约了，他要杀了李德。

    世人的喜怒哀乐，和他不相干。

    ……

    真到了可以下手杀李德的那天，李仲虔却没有下手。

    有多少个夜晚，他一遍遍告诉自己，他要和李德同归于尽。

    后来，他舍不得死了。

    他和瑶英不再完全受制于人，他们有兵马有盟友，可以好好活下去，杀死李德的办法有很多，比如让李玄贞和李德父子残杀。

    为什么要为李德赔上他的性命？瑶英会伤心难过。

    让李德死在最疼爱的儿子李玄贞手上，比亲手杀了对方更让他觉得快意。

    ……

    李德死去的那一天，李仲虔正领着仆从收拾行囊。

    消息送到，他漫不经心瞥了一眼，心中没有什么起伏。

    他率领西军冲锋陷阵，护送流落的遗民回到家乡，领着士兵帮忙挖设沟渠，为百姓开垦田亩，还曾经去山谷帮那个赖着要他当首领的部落寻找几百头走散的蠢横亘在天际的雪峰，茫茫无际的草原，寸草不生的莽莽沙漠，浩瀚的戈壁，幽深的峡谷。

    他经历了很多事，见了很多人。

    ……

    有一次，他们在斑驳的古城中救下一个被围困的部落。

    他诧异地发现，部落里的人会说一口地道的中原官话。

    他们是本地守军的后代，他们口中的皇帝姓朱。

    守军奉命镇守堡垒，孤悬域外，失去和中原的联系，苦苦支撑了几十年，不知道中原已经几经动荡，改朝换代。

    昔日风华正茂的骑兵，垂垂老矣，仍然守着旗帜，想突破封锁，和中原恢复联系。

    他们时常遥望东方，等着王师救援。

    上一代人死去，下一代人秉承他们的遗志，继续坚守。

    城主看到西军旗帜上的汉字，大哭了一场，带着他们去见还活着的守军。

    许多年前，老人是守军中年纪最小的斥候，后来其他人一个个死去，他埋葬自己的同袍，替他们继续等待东归的那一日，从青年等到中年，又等到老年，等到牙齿落光，白发苍苍，依然等着。

    当瑶英和李仲虔走进土堡时，那个躺在草堆里的士兵浑浊的眸中燃烧起灼灼的亮光：“援兵来了？”

    杨迁想要解释他们不是朱氏的兵马，瑶英朝他摇摇头，走过去，握住老人的手：“我们来晚了。”

    老人挣扎着爬起身，