辆低调的马车，太监接过他手里的缰绳，躬身道：“陛下，这马儿识路，无需人驱赶便可到穆王府，在外无影卫不能被发现，但会在暗中保护您，接下来的路得陛下自己走了。”

    “好。”言霁看了眼那只无主的马儿，快速上了马车，刚一坐稳，马儿便跑了起来，一路又快又稳，冰凉的夜风卷起车帘灌进车厢内，冻得言霁缩在角落里直打颤。

    提了一夜的心在冷风中渐渐平静，有了心力想四皇兄的事。

    四皇兄是几位皇兄里最护他的，也是最无欲无求的，要说他会通敌，言霁无论如何都不相信，但天命书里写过，穆王确有通敌之嫌。

    如果去问了，四皇兄否认，是不是证明，天命书也不全是对的？

    虽然四皇兄可能会蒙骗他。

    马车停在王府的后门，下车后言霁摸了摸马儿的头，这只黑马特别灵性，在他手心蹭了蹭，下一刻，掩在缕缕垂落的绿藤下的木门吱呀推开一道缝，灯光从缝里泄出，老仆探出头，浑浊的眼睛看向黑暗，低声问道：“谁？”

    四角提灯往上抬了抬，老仆看到太监帽下那张容止清绝的脸后，瞳孔微颤，手上一哆嗦，忙不迭跪了下去，一声恭迎陛下没来得及说，言霁已拽着他的手将人扶起：“无需多礼，带朕去见穆王。”

    无影卫做得果真毫无痕迹，门外守着的两个侍卫，此时皆已晕倒。

    老仆又查看了一遍，确定他们并无意识后，赶紧将木门关上后提灯领路在前，边说道：“王爷要是知道陛下来了，定会十分欣喜。”

    “皇兄的病情？”言霁问出心中忧虑。

    老仆听后，沉默地摇了摇头，佝偻的背脊像是压了万重山。

    一路走来，偌大的王府竟没亮一盏灯，他们如走在浓稠无边的黑墨中，唯有手中这盏灯能堪堪照亮方寸，四下静得出奇，大约是怕小皇帝害怕，老仆寻了些话打破这无言静默：“陛下出宫一事可有人知晓？”

    “没人知道，朕偷溜出来的。”

    老仆脚步顿了下，忍不住心惊：“若是被那位知道，您这......”

    言霁习惯性地咬唇，没接话，老仆也不再多说，加快了脚步，很快便将他送到了唯一亮着灯火的院子里，从水榭转进去，朱红菱格门开着半扇，里面隐隐传来断断续续的咳嗽声。

    临到近前，言霁却止步在门外，老仆将提灯交到他手中，叹了口气：“进去吧。”

    屋内烧着火盆，进去没一会儿，就驱散了一路携身的凉意。层层纱幔后，一位穿着朴素白袍的夫人跪在榻前，旁边是碎了一地的药碗，榻上的人已病得不成人形，由夫人扶着呕出一大口鲜血。

    见此一幕，言霁眼眶酸涩无比，这是他世上仅有的兄长了。

    那位夫人回身拿手帕时，率先看到言霁，惊喜道：“王爷，王爷！是陛下，陛下来看你了！”

    穆王兀地抬起头，那双眼睛几乎无法聚焦，艰难地辨认出眼前的少年后，他猛地伸手抓住少年的衣袍，颤抖地问：“十一，是我的小十一吗？”

    “皇兄......”出口的声音破碎不成音调，言霁跪在兄长床前，哽咽地哭泣：“我来晚了。”

    “十一，十一。”穆王捧着少年的脸一点点描绘，眼中亦是泛起泪花：“没晚，没晚，你能来，皇兄就高兴。”

    此前那名夫人跪在一旁抹了抹眼泪，提起笑来：“陛下难得来一趟，妾身去准备些茶点，你们慢些聊。”

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    京郊一处位于山腰的别苑彻夜通明，其内层台累榭、雕梁画栋，丝毫不输京中名宅。跟穆王府不同的是，即便深夜，侍女们依然身着云纱轻衫，往来其间，只是皆面色沉郁，低着头匆匆不语。

    一只快马打夜色中闯来，侍卫跳下