，陛下有意，以我为伐越主帅，但我自知，我虽在武艺上高人一筹，但若论起带兵布将，全局统筹的谋略，大周朝无人能及过沈涣之。

    这些年，我与沈涣之风雨同舟，荣辱与共，想必此次，我在南境呼啸往来，他也自会料理好我的粮草和补给。

    临行前，陛下加封沈涣之为骠骑大将军，而我，亦被封为平南将军，成为了大周朝第一个领受将军之职的女子。

    我的小红马已然老去，爹爹为我新备了一匹通体红如火炭，行跃飞禽，足不践土的骏马，我从两个孩子的名中各取一字，给我的坐骑命名为连云。

    帝都郊外，我在万军之前，翻身上马，红缨枪的枪刃迎着朝日，闪耀出刺目寒光。沈涣之策马走到我身旁，我二人对视一眼，会心一笑，随即领兵南去。

    大周共十二万大军，拔营而起，不过半月，便兵临南境，待时而发。

    越国边境，兵寇各自为政，神出鬼没，我与沈涣之商议后，决定诱敌深入，再一举灭之。贼匪当前，我持枪跨上连云马，战鼓之声盈耳，忽然间，十七岁初上战场的兴奋与激动便重回了我的血脉。

    沈涣之说得不错，帝都宅院里再多的神机妙断，都不如万军之前，手握红缨枪的那一刻踏实。

    红缨长枪裂风而来，连云骏马一骑绝尘，纵使南境沙场艰险诡谲，也要任我纵横无忌，横扫八方。

    神枪不曾有一日黯淡，那我贺兰嫣，又如何能在此时心生退意。

    不到一个月，南境边界的越军与流寇便被我全数击溃，大军全阵继续向南推进，进入越国腹地。

    越国多丘陵，本就行军困难，越军更是借着地利，常常出兵偷袭，但沈涣之凭借着七皇子提供的越国图舆和边防图集，用兵如神，算无遗策，屡屡挫败了越军的伏击和围剿，不仅保存了大周战力，就连粮草，都不曾有过断绝。

    七皇子是第一次亲临前线，他看着越国战火纷飞，遍地饿殍，总是皱紧了眉心，不发一言。我原以为，他会受不住前线征战之苦，但没料到，他不仅受住了，甚至还摒弃了自己的全部优待，身先士卒，将自己的俸禄全部充作了军饷，偶遇粮草不济，也从无怨言，只与士兵同苦。

    出征后三个多月，大周全军，便已攻下了越国北部，沈涣之整军备战，准备围攻越国王都。交锋几次后，越军自知不是大周对手，遂退守城中，我二度攻城不下，只得与沈涣之合计，准备围困越国都城。

    大军粮草补给还算充裕，但进入七月后，南方暑热逼人，又多蚊虫叮咬，许多大周将士水土不服，难以支撑，仅仅围困了十日，便有数百士卒倒下。

    如此情景，便有不少将领打了退堂鼓，建议沈涣之放弃王都，转而向南深入。但沈涣之比谁都看得明白，一旦攻破王都，那收服越国南部便如探囊取物，但若放弃王都，挥师南下，南部必然顽抗，大军还要防备王都背后的偷袭，恐怕全军都会陷入胶着。

    晚间，沈涣之下令，士卒每日饮用的清水中，都添加少许盐巴，全军继续围困越国王都。

    入夜后，我走进了沈涣之的军帐，平日里，他的军帐中总是挤满了人，但今晚，却只有他和七皇子。

    沈涣之已经熬了几个晚上，双眼都红得像石榴籽，就算如此，他还是在俯身看着那幅越国图舆，我心里一疼，也不顾不得七皇子还在他身边，就上前一步，捂住了他的双眼。

    “夫君歇歇吧，这幅图都快印在你脑子里了，还需要再看得这么仔细吗？围困王都没有错，你心里不是一直都明白吗？”

    沈涣之听了我的话，终于轻轻地笑了笑，他伸手握住我手腕，还是睁开了眼，却没有再看地图，而且是看向我的手心。

    “这几个月，嫣儿的掌心，又磨出了两个茧子。”