门口守候一位西装革履的老管家，米尔顿要以为是来到了中世纪。

    管家迎进屋内，托胡德的福，招待他们的不是会客厅，格斯雪莱笑着走过来与胡德拥抱，而后眼含探究地注视米尔顿。

    “容我介绍，”胡德说，“这是个有趣的人，来自斯泰兹小镇，那可是个美丽的地方。”

    胡德毫不吝啬赞美，“他有着同样美丽的名字，米尔顿，是个凭借自己能力又惨遭不幸的商人。”

    “老朋友，瞧瞧，我一碰到风趣又幽默的人，就迫不及待地登门想要为你引荐。”

    “斯泰兹小镇？”格斯雪莱把眉毛挑得高高的，现在开始才是一件有趣的事。

    “是的，怎么了吗？”胡德不解他的反应。

    “今天，我刚见过一位来自斯泰兹的客人。”格斯解释。

    “可别在这里谈事，”格斯邀请他们到沙发旁坐下，女仆送来三杯咖啡。

    米尔顿开口，“是一个目空一切的男人吗？”

    格斯刚拿起咖啡杯，闻言一笑，“真是准确的描述。”

    “是的，一个非常自信的家伙。”呷了一口咖啡，格斯轻叹，“其实我对他说的事挺有兴趣，可惜我答应了我的一位朋友，不能对他有任何援助。”

    “容我冒犯，您的朋友叫塞维斯，对吗？”

    果然是他将菲尔德叫来伦敦，要玩什么金丝雀的戏码吗？

    如果三年的成长，还让他抱有这么幼稚的遐想，只能说菲尔德注定会让他失望。

    “你认识他？”格斯思忖一番，拇指托着下唇，“我想起来了，他也来自斯泰兹小镇。”

    “真是有缘，我现在竟然认识了三个来自同一个小镇的男人。”

    “让我听听你的目的吧。”

    “如果今天与您见面的人是我那位老朋友，那么我完全没必要复述一遍，因为我的诉求与他一致。”米尔顿说，“我希望在伦敦开办一家赌场，除了供人玩乐，还会售卖一些来自斯泰兹小镇的东西。”

    格斯没有回复，松弛地倚靠复古的薄荷绿布艺沙发，把右腿压在左腿上，递过来一个眼神，希望米尔顿能说出打动他的话。

    米尔顿比菲尔德要更直白，“我了解那位朋友，他有着煽动人心的本事，即使说着乏善可陈的话，也能引起别人的兴趣。”

    “我则要务实得多，说不出什么有趣的话。这本就是一件赔本买卖，见不到可观的利益，就要您先付出报酬。”

    “天啊，”他用手掌撑着额头，“这更像是一个勇敢者的赌注。”

    “就算托您帮助，我也没办法向您保证，一定能获得丰厚回报。”

    他继续说，“我的确在斯泰兹有不少产业，可惜我已经是失败者，输给了那位朋友，被侵占大部分产业，被迫灰溜溜地逃难到伦敦。”

    “幸运地遇见了好心的胡德先生。”

    “我可不这么认为，”格斯放下杯子，“我觉得您非常有趣。”

    他眨眨眼睛，变得亲切，“按你的说法，那位侵占你财产的朋友，为什么还要流浪到伦敦呢？”

    米尔顿露出洁白牙齿，“没办法，他就是这么一个贪心的家伙。”

    格斯被逗笑，米尔顿娴熟的讨巧技能，令人喜爱。的确要比即使是索取态度，也在不经意间流露出恩赐模样的菲尔德要顺眼太多。

    那的确是一个目空一切，自认为能掌控所有未知的家伙。

    “我已经有相当长的一段时间，没有碰见你这样有趣的人了。”格斯站起身，做出邀请，“时间还早，不如我们边吃边聊。”

    “这里空房多着呢，今天这个美妙的夜晚，请和我的朋友一起留宿在这里。”

    交谈声在一个