“若有来日，我便盼着周家如程家一样，当个令天下都不能置喙的得力外戚。”

    太子终究被自己的太子妃噎住，一句话都没能说出来。

    许久之后，段淬珩才出了声：“我需要周世子替我做件事。”

    “愿为殿下驱使。”

    “三天后是鹿鸣宴，庆公务员考试各部门前三甲。我想让太子妃替我笼络一波人，尤其是弓家那位叫弓如月的政治科状元。随后他们会有整整十日的旅行，我希望太子妃跟随，挑些清流出来。”他语气很平。

    “明日我同父皇求恩典。”太子答，“你出去走走吧。终日在宫里，难免觉得闷。”

    “周世子，父皇不顾你的志向赐婚，已是皇室对不起周家，若是还不能……”他这话没说下去。

    “夫君如此有把握，能说服陛下？”

    太子淡淡答：“不必担心。”

    “我不怀疑殿下的聪明才智，只是担心你为难。”

    “不用操心。”段淬珩缓缓闭了眼，“我虽无用，这点事，还是能办到。”

    他那一瞬间，不知什么的，仿佛极疲惫，像是西方神话里的普罗米修斯，被秃鹫食了肝脏后短暂地安息：“弓如月，弓氏是番禺郡望，和程家素来不和，所处之地又山高皇帝远，若周世子能博取她的信任，或有大用。”

    周子渊看不下去他这样的神情，见不得他把皇室的错都扛到自己身上，只好说：“臣定不辱使命。”

    若想补偿他，他出去便是。

    翌日三人早朝后面见陛下，他拿着钱孙二人上的折子，听着两位大人的报告，沉默半刻，问：“淬珩呢？”

    语气里，听不出来是在问太子的看法，还是太子在这案子里的作用。

    钱孙二位大人自然是各自先说了一箩筐太子的好话，两人现在因为这案子，都惹了一身腥，情真意切得很。

    承武帝听着听着，微微眯着眼：“淬珩倒是读了不少书。”

    太子在下头，忙道：“父皇谬赞，二位大人经验丰富，儿臣收获颇多。”

    自然又是一轮彼此夸赞，承武帝听烦了，批准了医疗部和大理寺的联合小队。

    事情到这里应该结束，偏生段淬珩请留。钱孙两位大人都是人精，极具眼色溜了。

    只剩下这对父子，一人在上，一人在下。

    边上一个人都没有，段淬珩尊敬之情一收，声音平静：“我要去北塞。”

    没称儿臣，没说请愿，也没有任何婉辞。

    承武帝竟也没生气，只说：“你体弱，北塞地势复杂极端，让先行部队去就好。”

    偏生他病弱的嫡长子眼神不变，就地跪下：“儿臣愿去北塞，替父皇解忧。”

    他跪着，昂头时那双漂亮至极甚至有些女气的眼睛，便分外明晰，一时间，上头龙椅上的人，竟看得有些愣了。

    “为何？”

    “儿臣预感北塞会出些大事。这案子没有表面上那么简单，想必父皇也知道。”

    “我倒不知道你病了这些年，开始相信神秘学了。”

    “万物有灵，信，也总比不信强。”段淬珩顿了片刻，又道，“五年过去了。”

    承武帝看着自己年轻英俊，却又病弱深沉的儿子，许久之后，回到：“那就滚去。”

    段淬珩答：“谢父皇成全。”

    “你如何打算？”

    “秘密前去，父皇不必昭告天下。”

    “你本也是个病秧子，请个病假就是，不必烦我，倒是你那位太子妃，怕是不好糊弄。”

    “父皇赐婚时，没有想过今日吗？”段淬珩仍然跪着，话语间却没给皇帝留面子。

    承武帝沉默许久，再