淬瑛此时该说些气话，或者真话，总之是同一句话“我全是为了利益。”

    但气话和真话对目前毫无裨益。他沉默着，这句话坠在胃部，让他觉得抽痛。

    “你是没看过他们上辈子的笑话。”叶留香啧了一声，“段淬珩那完全没有意义的深情实在有点搞笑。”

    “什么叫上辈子？”

    “就是，上辈子。”叶留香说，“或者赐婚后的另一个平行宇宙。”

    “你在说什么？”

    “我在说重生，或者时空跃迁，或者从头来过，或者我效忠对象，能叫效忠吗，好像也不完全是，先用效忠吧。我效忠对象在进行时空跃迁的时候犯的一个小失误，让段淬珩和周子渊都留存了上辈子的记忆。”

    “你效忠对象是谁，哪来的这么大的魔力，还是你又想到了什么离奇的故事打算进行表演？”

    叶留香很饶有兴致地看着段淬瑛，摇了摇头，然后给他播了一段影像。

    北塞的惨象。战争要死人，人在机甲里收到强烈攻击可能会直接脑死亡。不在机甲里，划到动脉，血会飞溅。段淬瑛杀过人，见过尸体，只是没见过这么多密密麻麻的，很有智慧的，仿佛共用一个大脑的量子兽。也没见过，它们凭空消失，宛如滥俗特效的模样。

    叶留香看着他，他看着对面人。

    这人脸上呈现出一种微妙的癫狂，因他甚至居然在克制自己的情绪，段淬瑛某种意义上觉得自己在一个幻梦里。

    人死如灯灭，但他没见过，人死如沙砾沉入沙地里。

    这样的幻梦里，叶留香居然没有在表演荒唐，而是克制荒唐。

    叶留香说，你想让我先回答哪个问题？

    段淬瑛在想，这两个问题，又有什么差别？

    然而他莫名其妙地有一种直觉。他的直觉从来没什么用，但此刻，他终于选择听从。

    他答：“第一个。”

    叶留香笑了一下，他问，你听说过*虫群吗？

    可惜段淬瑛不是古地球古典学爱好者，否则他或许该想起一种冷门文学里的设定。

    事实是他沉默了片刻，并不吭声。

    叶留香讲，虫群嘛，一种大型共生体。他们的特点是，共享所有知觉，养料，和一切，他们之间只有一个大脑，所以没有欺骗，表演没有意义，梦境是共沉沦，爱恨情仇与智慧都只是一种无聊的虚妄。命运共同体，所以没有互相妒恨，也没有互相猜忌，也没有互相好脾气地问你是不是在发疯。没有内部损耗，没有投鼠忌器，没有面对着面感觉都在梦里。所以它们，或者它，看上了人类统治的星系，决定扩张。你知道的，老掉牙原因。量子兽只是观察工具，便宜工具。

    他仍然那样笑着，段淬瑛问他，你是认真的吗？

    叶留香说，我以为你该问，北塞死了这么多人，要用来干什么。

    段淬瑛答，你让我看一眼外面。

    段淬瑛没有情绪，他第一反应是无法置信，这仿佛合成影像，第二反应只有巨大的荒谬，对面人在说什么？

    编造一个这样的谎言是叶留香能干出来的事，他毫不怀疑。北塞或许仍然四处是活人和兽潮的战争，又或者兽潮是个幌子，此时此刻，叶留香把他藏起来，用他和北塞复杂的势力谈判。

    然而后者仿佛等他这个问题，已经等了很久。叶留香点点头，拍拍手。四周遮光硬材缓慢地升起，内置光源渐次熄灭，然后段淬瑛觉得脸有些痛。他意识到，那是风沙吹到脸上。

    然后打到眼睫，打到唇边。

    他的世界短暂地暗下去，然后亮起。

    叶留香给他戴上了头盔，然后笑眯眯地，比划了一个“嘘”的手势：“看。”

    看，一片金色的沙地，