“家宴，外公嘱咐我带你去，”吟霜答，“别担心，没别的事。”

    她看起来仍然平静，只是言语之间少了那么一丝活泼气。

    她低头看着肉松小贝：“做毁了。”

    李清驰尝了一口，只是烤老了。他笑了笑：“没事，我做些桂花冰酪酥带去吧。”

    她又笑起来，眉宇间的愁意未散，这笑便像糖放多了，近似于苦：“好。”

    他们拿着包装精美的礼盒往外跑。吟霜在宫内的名声素来好，在御膳房并未遭到阻拦。顾佑衡在侧门接人。

    她是个新面孔，李清驰便多问了一句：“如何称呼？”

    顾佑衡把肩上的雪抖了抖：“随意。”

    吟霜和顾佑衡并不相熟，此时扭头跟她男朋友讲：“我的远房堂姐，到了再跟你介绍。”

    这天夜里，风不大，雪下到午夜便停歇。御花园里的梅开得极好，映衬皑皑月色和流动的雪色，透明黄水晶一般的花瓣舒展开。

    坤宁宫的灯依次歇下，远远看去，像将谢的睡莲。好荷花不该在冬日绽放，程钧低头凝视段淬瑛的绝笔信，终究只是错开头。

    瑞雪兆丰年，早就流入史书堆展示人类彼时臣服于地球四季的句子，此刻分外地不合时宜。

    今年的主星是个暖冬，薄雪已像流动的浊水。

    皇宫的夜总伴随着机器侍从轻巧的飞行和暗卫行走的声音，这天的凌晨亦不意外。这仍是一个安宁的，平常的，与其他日子都没有区别的夜。

    只是远在紫禁城外的世家中，有无数人因光脑弹出的重要消息而惊醒。

    那是封更改早朝时间的密函。

    让群臣早两个小时在乾清门前等候。

    周延盛给周子渊打通讯。他清瘦许多的长子神情平和，只问他，父亲，怎么了。

    “今日就要变天了。”周延盛这么说。

    太子殿下，此刻只是逃窜到北塞的段淬珩很轻地凝眉，片刻后只答：“岳父可以放心。”

    周延盛问：“殿下可有把握？”

    段淬珩如此回答：“剩下的人是谁，都已不足为惧。”

    儿婿瞧着比儿子更为苍白，却难得让周延盛想到天颜，这人此时此刻的表情，竟然像极了他的父亲。

    段淬珩只说：“岳丈在乾清门前等待即可。”

    周延盛接：“世家怕是会更乱。”

    周子渊略一点头，段淬珩已经说了话：“子渊不日便会回主星。”

    承武帝睁开眼时，对上的是一根鞭子。

    外面静寂无声，宫内一片漆黑。

    他反而笑了：“淬珏，既已喊群臣早些面圣，为何不先去太和殿主持大局？”

    他声音刚落，鞭子便在他颈部绕了几圈，像一条冰冷而沉默的蛇。

    “把灯打开罢。”

    机械辨认出主人的声音，乾清宫光线大亮，承武帝却未因之而闭眼，反而睁大了双目，像是要看清眼前的孩子。

    段淬珏此时此刻也仍是一副温柔相。他长得亲人，面无表情时也是一副笑模样。

    “父皇。”他这样称呼，“乾清宫已被包围。”

    “还有呢？”

    “玄武门，乾清门，都是我的人。”

    “还有什么？”

    “还需要交代什么吗？儿臣以为，剩下的都该是您的时间。”

    承武帝仍是一副众臣最恨最猜不透的波澜不惊的样。

    他答：“没想到是你逼宫。”

    “父皇以为该是段淬珩，还是段淬瑛？”段淬珏露出一个温和的笑，“亦或是，底下蠢蠢欲动，难以为继的百姓们？”

    “苏妃呢？”

    “这时候还要顾左