友还在世。”

    ——但送去皇家就不一样了，如果皇家人欺负阿筝，没人会为她出头。

    那官员小小声：“许郎还说，季公与公之亲朋好友年岁颇大，义男却年轻，迟早会升成高官。彼时，无人会为了一个孤女去触他霉头，一纸契约只能凭靠其良心。”

    季岁的沉默震耳欲聋。

    他何尝没有隐秘地担忧这些事呢？可阿筝不愿意成亲，他也不想逼迫阿筝，只能想办法为她增多一些亲戚，让外人不敢欺辱她。

    他又能怎么办呢？

    “若我年轻时留下一儿半女就好了……”

    那官员欲言又止。

    “其实，这个，许郎也说了……”

    季岁猛地一噎。

    这人是怎么在心里想那么多事的！

    “他说了什么？”

    “他说……”那官员捏着嗓子学许烟杪的声音：“季岁你怎么不让位给你那个义子，让他保护你……”

    “荒谬！”季岁一甩袖子：“我堂堂男儿——”

    官员：“……其实这个，许郎也有话说。”

    “……”

    季岁一个心梗，梗得眼前一黑。

    官员：“他说，季公你也可以当女的……呃，后面的话有些粗俗。”

    季岁按住直跳的眉心，额头青筋暴起：“说！”

    那可是你让我说的啊！

    那官员带着一点微妙的看热闹兴奋：“许郎说，依靠别人这么爽，你自己怎么不爽一爽呢——季公？”

    “季公？！”

    “太医！快叫太医！！！”

    ＊

    “他与我说过，为何会认义子……”

    秦筝细声细气地述说。在她对面坐着的，是窦皇后。

    ——她会和季岁同行，就是为了能来京师见皇后。皇后给她留了一个牌子，如果想入宫，就可以拿着这个牌子去皇后的庄子里，到时候自有人安排。

    说完义子的来龙去脉后，秦筝的喉咙生了锈，她似乎想说什么，却又不知如何开口。只能沉默着，微微低头。

    窦皇后覆住了她的手。

    秦筝微讶地抬头。柔软的掌心传递来温热，似要流遍她全身。

    皇后殿下温柔地问她：“阿筝，你平日里都在做些什么？”

    这个是她能知道怎么组织语言的。

    “我平日里除了看书，学习舞蹈，便是去乡间义诊，为那些看不起病的人治病。”

    说着这些话时，秦筝的表情也没什么变化。

    她没什么崇高的理想，也不曾想过什么医者仁心，她只是想为自己找一些事做——不过，她也确实怜惜穷人没钱治病。而这种怜惜，和她救皇太孙，救路边伤了腿的小兔子，是一样的。

    窦皇后向着她微笑：“阿筝的医术很好。我这次身体微恙，便是阿筝瞧出来的。”

    殿内再次安静下来。

    窗缝中穿进一缕煦阳，照亮花瓶里那枝腊梅自花瓣尖蔓延自根部的冰霜。金边浅浅，晶莹剔透，

    秦筝耳廓边的一层彤色也是浅浅。

    她不好意思地说：“我学的是野路子，开药方也只懂得用便宜的药材，殿下心善，才愿意入口。若是太医……”

    窦皇后脸上的微笑便变成了失笑：“我并非生下来就是皇后，年轻时别说珍贵药材，便是便宜的药物，也不一定用得起。反而是阿筝你开的药方，令我倍感亲切。效用也好，一贴下来，身体都松快了许多。”

    秦筝更加羞怯了。那彤色都从耳朵蔓延到了面颊。

    窦皇后问她：“季岁既然在操心自己百年之后你的去处——你自己可有想法？”

    秦筝红润的脸微微白