的要当堂剥皮？

    许烟杪：【说起来，那个知府也是个好官来着，为什么苏子光那事他不上告朝廷？】

    【草！告了，但是被人篡改了？！】

    那柄刀又停了下来。

    【咦，是侍中贾曹？】

    【这……总感觉就算锦衣卫找到了证据，老皇帝说不定也会把人保下来？】

    【能让贾曹在他身边当侍中十四年，代表着老皇帝很信任他吧——嚯！这人是老皇帝的义子！】

    曹儿？

    老皇帝瞳孔倏地收缩，下意识回忆起人时，记忆里都是贾曹圆圆胖胖的身材和腼腆的笑容，还有，由于小时候没有受到什么好教育，哪怕后来长大了，当官了，都带着一股子家乡口音的话。

    怎么会？！

    他几乎是本能地：是不是有什么误会？

    【哦，也没什么狗血隐情，只是因为苏子光之前依附在他手下，他就帮了一把。】

    【正好他书法很好，特别会模仿别人笔迹，干脆重写了一份奏章，删掉告状，只是汇报灾情，洋州知府左等右等也没等来朝廷的回应，误以为朝廷包庇这事，也只能忍气吞声了。】

    窦丞相——在场离皇帝比较近的官员，都看到了皇帝在沉默之后，缓缓地闭上双眼。

    他们没看到的，只有天统大帝能感觉到的，就是自己身体几乎要烧死人的灼热。他的心脏仿佛在发烫，极近猛烈地跳动，甚至有一种它活过来，迫不及待要冲裂身体的错觉。

    一时想起年幼的义子拿着他给的铜板，趴在卖糖葫芦的白胡子老爷爷旁边，看人将六个山楂穿成一串。

    一时想起以前流浪时亲眼目睹洪水过后，失去亲人的百姓面上仍带泪痕，麻木地抢着泥石上遗留下来的小鱼小虾，或是饱腹，或是拿去换粮食。

    许烟杪担忧的声音传来：【如果没办法做到一视同仁的话……会不会威慑效果大打折扣啊？】

    晚间的雾气还没有散去，远远近近的鸟啼声慢慢远离，刀刃刺破血肉后的血腥味异常明显。记忆里泥泞里蹦跳的小鱼小虾，姿态那么顽强，颜色那么亮艳。

    天统大帝睁开眼睛，看着苏子光，平静到只问了一句话：“谁帮你瞒下了这件大事？”

    苏子光愣住了，愣到几乎听不到自己的心跳，只愣愣地看着皇帝手边的那个本子。

    陛下问这个……到底是锦衣卫已经查出来真相，在试探他是不是还在负隅顽抗，还是锦衣卫没能查出来，所以想从他这里诱骗出答案？

    又或者……陛下知道是他义子做的，看似光明正大地问，实际上是在暗示他把贾侍中摘出去？

    正头脑风暴中，便听陛下的声音再次响起，冷漠得没有丝毫感情：“你猜朕知不知道？”

    苏子光二话不说，“咚——”地用力一磕脑袋：“是贾曹！是陛下的义子，贾侍中！”

    非京官一片哗然。

    京官后知后觉，赶紧也跟着哗然。

    只剩下寥寥三两人是沉默的。

    一个许烟杪，一个窦丞相，还有一个，就是那兀地沉默的天统大帝。

    ＊

    房室里沉淀着食物的气味，鲜红羊血的味，与沉重呼吸混合后粘稠沉闷的气味。

    天统大帝的声音似乎没有起什么波澜：“毛正。”

    锦衣卫指挥使拱手：“臣在。”

    “差人去将侍中贾曹擒拿，摘去乌纱帽，去官印……”

    “唯。”

    “且……”天统大帝面容十分冷酷，似乎半点不顾这是颇有感情的义子：“斩、立、决！”

    连锦衣卫指挥使的思绪都短暂地停顿了片刻。

    但很快他就反应过来：“唯！”