“却是韩女有义气，便是去了蛮风瘴雨之地，依旧是不离不弃，若不是她随从许檀在侧，哪里能等来这云开雾散的一天。”

    旁人驳道：“这话却是差了，方女虽未抛家相随，高门贵女，却甘愿贫苦，养大娇儿幼女，若不是她累年送去银两打点，又有其族亲几番上书伸情，他许檀便是熬上十辈子也陷在蛮荒之地了，一把骨头就此交付，韩女也不过白赔一条命进去罢了！”

    胡夫人叹道：“可不是，咱们也是累世官宦人家，这里头的事，却要清楚许多。便是个单衣襜褕，若有人推上一把，前途自不好说，便为九州衣被，能经世治邦，上头无人做门路，满朝谁人不是锦绣之才，也就此埋没了。池姑娘，你说是这个理不是？”

    池小秋的座就设在胡夫人下首，他们几人说得又慢又清楚，可当不起池小秋满腹家事，一脑门子都是后院里头要运进来的紫藤架子，这会忽被点了名字，便疑惑看去。

    “啊？”

    天热得早，胡夫人的扇子摇得不轻不缓，也没计较她的失态，含笑问道：“池姑娘平日辛苦，今天既来了，便安心听戏，权当是陪着我们这把老骨头说说话。”

    胡夫人明显是在自谦，她年不过四十，因保养得宜，看来便如二三十的妇人一般，头上无甚珠钗，只点了一个方头簪子，更显端方雍容。

    这话好接，池小秋笑回道：“夫人这般年轻，便如此说，只是我…”

    她话才说着一半，就让胡夫人截了去。

    “这戏虽是编的，却也说了许多底下人不知的官场事，倒有些趣味。”

    有什么趣味呢？池小秋觉得，这趣味都只在他们口里说，她还真没看出什么来。

    所幸胡夫人体贴，看出她于此事迷茫，便又给她往细了掰扯：“提挈两字，在这朝中，重如命脉。同科的便称同年同案，同乡的自结一派，党争党争，虽不为上所容，却经古而起历朝不衰，便是为了同气连枝，相互提携。而其中，最好的一样关系便是姻亲。”

    “便如这许檀，若不是后娶了方氏，得了姻亲助势，岂能有平反昭雪的一日，而后两家相互借势，彼此得利，根基愈稳。韩女虽是贫家女，却也知礼识礼，看似于家宅名分自退一步，实则让夫君能安心为官，平步青云，自己也得了三品诰命，儿女前程大好，这便是聪明人。”

    旁边人点头道：“夫人这话却解得好，可笑那些榆木脑袋总说，女子无才便是德，男子有才便是德，可不晓得，无论男女，要紧的不是读书识字，而是从书卷中得出的见识。”

    她压着扇子，点那远处坐着的两个姑娘：“但凡有些底气的人家教养姑娘，容色都暂且靠后，要紧的是识大体。莫要眼中只有一文两文钱，只拘在后院里争论些妻妾宠爱的末事，却将夫婿前程弃之不顾，帮不得忙，只顾添乱，可不是眼皮子浅。”

    不知是不是池小秋的错觉，说到最后一句时，那人撩起眼皮子，正好就看了她一眼。

    池小秋低头饮了一口茶。

    胡夫人这模样，不像是请她来谈生意的啊。

    惠姐悄悄扯她：“咱们来这里，是要做什么的？”

    “我也不知，”池小秋小声道：“只要别是吵架来的就好。”

    下一刻，她又被点了名：“池姑娘，你说是也不是？”

    池小秋微微笑：“小秋不识得官老爷，自然也不知道这里头的事。夫人要是想问这一桌酒宴要设多少热菜凉碟，我倒是说得清。”

    胡夫人眼神一闪，还未说话，却听人道：“大姑娘下学了。”

    胡家的大姑娘和夫人生得极相像，一看便知是亲母女，规矩都极好，先行了礼，才道：“女儿今日新画的贤女图，特拿来给母亲瞧瞧。”

    旁边的丫