高溪午问得艰难，刚萦绕于心中的感激不舍愧疚之情，化成一张嘲笑面孔，又随风飘散，空留哀伤。

    他坐在窗下，看看左右，自家娘子正坐在窗前写下中意的第二十八种糕点，再往窗外望一望，爹娘不知在哪间房里兴高采烈计划着接下来的出行。

    只留他孤单影只，好不难过。

    两日之后，两家在柳安北栅处汇合。马车就在眼前，池小秋却迟迟不舍得上车，直到薛一舌赶她道：“走罢走罢，我还能得些清净！”

    “师…师傅，你当真不和我们一起走么？”池小秋使劲抹了一把眼泪，话语哽咽：“我舍不得你！”

    “你这小院像个鸽子笼，没你整日早起来吵我，我吃好睡好，还能多过两年。”薛一舌才说了几句，终究是不忍心看池小秋哭成这样，塞了一个手帕给她。

    “我十几年前从京里出来的时候，便立誓此生不回乡，不回京，给你的那块玉佩是我最后一点脸面，你好好收着，能不用时最好，平平安安，胜过腰缠紫蟒。”

    “还有，京城大居不易，你既是我徒弟，教与你的方子便凭你处置了，若是手头紧急用钱时，卖了也行。”

    池小秋破涕为笑：“我带了许多钱呢！”

    “好了，再耽搁下去，到晚要错了宿头，走罢。”

    马车吱吱呀呀走了许久，曲湖边的三四个马头依旧如她初来之时繁忙不已，米船丝船来来往往，叶子船混迹其中兜卖吃食，还有隐于它们之后的云桥池家食铺。柳安的一切，随着距离的拉长，形容虽然远到模糊，所有的记忆却早已刻在心底。

    钟应忱庆幸，自己多走了一趟前来接她，不然池小秋一个人孤零零上京，更是难熬。

    他握紧池小秋的手：“铺子里有小齐哥和惠姑娘，等池家食铺开到了京里，便可把薛师傅也接过来。”

    池小秋话里还带着哭音，闻言绽开一个笑：“嗯。”

    相形之下，徐晏然少了许多挂碍，她看什么都新鲜，连官道旁支出来的茶水摊子都能让她唧唧呱呱议论半天。

    池小秋很快便没了伤心的时间，不过半日，她便要应上徐晏然十来回。

    “小秋，你看那个小姑娘，插着通草玉兰花的那个，怀里抱的是什么？”

    “小秋，这个是什么？”

    “小秋？”

    “小秋！”

    池小秋陪她说话说得口干舌燥，回头想要水时，却见高溪午看着她，满脸哀怨，才要问时，又让徐晏然扯了袖子往外望：“小秋，你看！”

    到了第二日，池小秋便看见，道上又多了一辆马车。

    “快入夏了，一个车上挤着太热，我又着李叔雇了一辆回来，咱们便分开坐罢。”

    在池小秋徐晏然看不见的地方，高溪午和钟应忱默默对了个眼色，面色舒爽。

    徐晏然依依不舍：“可…我想和小秋一处。”

    池小秋和徐晏然聊得十分投机，想了想便定好了主意：“那咱们两个一起，让他们两个坐一起！”

    徐晏然拍着手：“这样最好！”

    高溪午：……

    钟应忱：……

    他二人被迫同处一车，相看两厌，偏偏前面车内两人笑声不断，钟应忱心中烦恼，呵得一声阴阳怪气：“高兄，你可是娶了个好娘子啊！”

    没本事拢了自家媳妇的心，还霸占了他的小秋去，算什么男人。

    委屈了一路的高溪午不甘示弱：“哪里哪里，怎么比得过你钟家的少奶奶。”

    两人对着瞪上一会儿，哼了一声，又转过身去，谁也不看谁。

    但高溪午这一路并非没什么好处。

    就比如他家娘子，从柳安走时，杨柳细腰盈盈只堪一握