姐心头的愤懑，到此时，终于有了些微纾解。

    算来，钟应忱已入狱三四天了。

    漫不经心撇去碎茶，饮了一口，顺手放下一串铜子，桑罗山起身行出。

    钟应忱自入京以来便十分高傲，总视旁人的拉拢暗示于不顾，却不知党争之事，哪有什么独善其身，若不择一端而入，便如身处风暴旋涡，徒碍人眼。

    他只需轻轻推一个破绽出来，便有的是人四处角力，想置他于死地。

    不知到那时，当初对他不屑一顾的池小秋，又是何想法呢？

    桑罗山露出一个愉悦的笑，大步向前走去。

    旁边的小厮低着头，眼中疯狂快意的神色就这样被掩了过去，无人知晓。

    离着桑宅还有些距离，桑罗山便皱了眉。

    桑家豪富，为了不招人眼，未在京里置产，但租了一个两进大宅，中间还有个小小花园，来往的人也知道是个寻常人家惹不起的官家户，今天却又许多头缠方巾的妇人都挤在宅边四处来看，还有不少挑担的摊贩，也掂脚伸头，交头接耳，不知在说些什么。

    桑罗山最厌烦俗人靠前来脏染了他的宅子，当下沉了脸，小厮知道端的，忙服侍他避了众人往一清净处站着，赶着跑去问了两句，再回来时喜笑颜开：“大爷，却是宫里传下旨来…”

    好似不便明说，挤眉弄眼暗示道：“天大的好事，大爷一去便知！”

    做惯了粗活的人，力气也大，半扶半挟着桑罗山往前走，与平时全然不符的急切，因心里好奇，他便也身不由己跟着入了门，才进前来，便知不好。

    来的分明是锦衣卫，四处都备翻得乱七八糟，冷眼看他便向左右道：“戴上枷子，先拿进去。”

    小厮机灵，将他往前一推，立刻松了手，退到后面去，看着面容扭曲的桑罗山一路被押走，肆意地冲他笑了起来。

    “你…你这贱奴！”

    愤怒至极的大骂并没有让他不安，待桑罗山定了罪，满府里都会被发卖，他自有亲人来给他赎身。

    不过几天，整个京里渲染得沸沸扬扬的状元冒籍案便迅速作结，诬告者被仗刑流放，状元无罪放归，且授职巡按御史，重得荣光。

    普通人为这一桩看来是极清白爽利的除冤案拍手称快，朝中人却接连上书，指责年轻的皇帝未通过内阁户部便擅自授官，且即使是状元，方入翰林院未及一年，便予以科道重责，不合规矩。

    弹劾的折子雪片似的飞向皇帝案前，却并未动摇他的决心。

    明眼人一看便知。

    长大的皇帝，已经决意要收权了，而对抗，虽早已开始，但明显到让人难以忽略的地步，还是头一次。

    池小秋是用能媲美一桌大宴的美食来迎接钟应忱的，徐晏然陪了池小秋几天，终于见她有精力折腾起来吃食，和高溪午两人不约而同松了口气。

    池小秋知道坐牢的滋味，吃不饱睡不暖，每天提心吊胆，才从外面接了钟应忱，她便熟门熟路直接揭开食盒盯着他来吃。

    “这是什么？”钟应忱眼睛都在她身上，连笑都是暖意融融的，十分欢喜的意味。

    “敲肉羹，”池小秋无暇理会别的，埋头找勺子，急道：“我出门前拿了的！”

    “这不是。”

    钟应忱从她手里抽出来，在碗里搅了搅，滑润略稠的肉羹也跟着转，池小秋为了让他心甘情愿把肉吃下去，拿话来吓唬他。

    “我不知选了多少条猪腿肉才选中的！捶了半夜手都酸了，才把肉锤好，里头的豆腐丁香菇青菜笋丁，都是花了许多钱才从南边的货船上头买来的，一碗加上人工少说也得二十两银子！”

    钟应忱看着这碗“二十两”的肉羹，忍住笑，一勺一勺吃下去，另一手顺便