众人面面相觑，茫然无措。主将负伤，他们的战力便损了大半，如何应对数以两倍的敌人？

    “无妨。”顾昔潮原地停了片刻，已迅速做出了决断，指向前方，“走。”

    他奋然拔刀，起身继续往前，众人紧跟上了他。

    疾行之中，脚下踩过的几粒碎石往前掉落下去，几声清脆的响动之后，最后再也了无声息。

    顾昔潮骤然停步，举起刀拦住了紧跟着前行的众人。

    骆雄举起火杖往前照去，只见脚底的嶙峋怪石一片一片地低下去，再往深处竟是一处不见底的深渊。

    那人竟将他们带到了绝路。

    身后不断有箭矢纷至沓来，密集如阵雨，处处杀招，是要置他们于死地。顾昔潮的亲卫虽皆是好手，拔刀斩箭，且战且退，也渐渐被逼至崖边。

    顾昔潮脚踏崖石，将手中的火杖掷了下去，火光倏忽而逝，化作一点微渺的火星子，最后才渐渐湮灭。

    他望了一眼底下隐隐可见的火光，从容不迫地令道：

    “此崖不陡，下去。”

    前是深渊，后有虎狼。走投无路，两害相权取其轻。眼见将军已作了指示，众人毫不犹豫地跟着他攀岩而下。

    沈今鸾绑在他背上，可以看到他因中毒而泛青的唇瓣，紧绷的下颔线，青筋贲张的手腕，坚实有力的大臂肌腱，沿着山石一块块地攀下去。

    “嗖——”

    崖顶数支利箭击碎积雪，直向攀崖的众人刺来。

    尖锐的箭矢不断擦着纸人手臂而过，沈今鸾的魂魄甚至都感到箭镞的寒意。

    即便赵羡走前对顾昔潮千叮咛万嘱咐，说她这纸人如何脆弱，魂魄如何虚弱，但是，事实上，确没什么能伤到她的。

    顾昔潮却用氅衣将纸人紧紧包裹住，迅速下行。

    避箭之时，他踩上了一块裂石。沉积了许久的力量终于溃散，如同绷直的弦骤然断裂，失力滑了下去。

    男人已下意识地将纸人从背后环至身前，自己背靠大地，才倒下去。

    轻飘飘的纸人被他抱在怀中，一道下沉，直至滑落到了崖底。

    身后是男人如此熟悉又熟练的动作，沈今鸾浑身一僵，陷入了巨大的懵怔之中。

    她感到纸人空乏的心好像在跳。

    只不过，是在回忆里跳动。

    少时在京都的上元节，一夜鱼龙舞，顾家九郎也曾背着走不动路的她回家。

    “沈十一，快醒醒，我还是带你翻墙进去，不然被嬷嬷看见，又要罚你闭门抄书了。”

    “又要翻墙啊，这次别再摔了。”

    “信我，这次我们爬树上去。”

    她困得不行，趴在他背上经由墙边的杨柳，翻上了围墙，长袍锦边拂过墙上瓦片，婆娑轻响。

    这一回，是细弱的杨柳枝受不住两人的重量，“嘎吱一声”折断了。

    少年劲臂一收，熟练地将她护在身前，滚落墙下。

    二人一道摔在墙内的草垫上。那块草垫地因被压过太多次而凹陷下去。

    她又一次摔在他胸膛，毫发无伤，听到他落地时闷哼一声，还照旧问她道：

    “沈十一，你没事吧？……”

    那个时候，顾昔潮只会唤她“沈十一”，而非后来的“皇后娘娘”。

    待她惺忪睁眼，还来不及嗔怪，少年已纵身一跃，攀上了树，在墙顶上回眸，看她一眼，眉眼含笑，锦袍翻飞。

    一眨眼便跳下不见了。

    崖石被箭矢击碎的积雪还在身旁簌簌落下，少时的回忆转瞬即逝。

    沈今鸾听到粗重的气息，回首，只见身后的顾昔潮背倚岩壁，已是力竭。

    方才，他护着纸