继续对?照布防图与此山地?势，胯下骏马轻嘶一下，

    他的右侧另一匹棕毛骏马上前。

    邑都?用卷起的马鞭，指了指布防图，又指向远山，道：

    “当初你们?去云州的牙帐，莽机带你们?小队人马走的是羊肠小道，直接绕开刺荆岭，抄近道直抵云州。但是大军只能走刺荆岭，因为羊肠小道通行困难，队伍过?大过?长，稍有不慎，便都?卡死在里面。”

    “刺荆岭共有十八道垭口。只要翻过?垭口，北狄在每一处垭口四面都?设下驻军，只要扫清那些驻军，翻越这十八做垭口，就能到云州。”

    “刺荆岭我们?羌人来往数十年，没人比我们?更熟的了。刺荆岭地?势复杂，你且放心，我们?拼了命，也会将你们?平安送出刺荆岭。”

    话音在最后一句陡然加重，马蹄刨了几?下土，溅起飞泥带雪。

    顾昔潮看他一眼，道：

    “你有话直说。”

    邑都?面色凝重，抹去唇须上的霜雪，低声道：

    “顾九，老实说，我实在不放心，桑多才十岁，阿密当只留下这么一个儿子?，他是我们?将来的王……”

    顾昔潮目视前方，平淡地?道：

    “羌族自归附我大魏，王子?入京为质是惯例。否则，如何能保羌族对?我大魏忠心不二？”

    雪光里，男人的面庞苍白，神情冷峻。邑都?看着他，目色一沉，咬了咬牙，道：

    “这数月来，我们?为大魏在云州的布局可以说是费劲了心力。羌王阿密当死前要我们?归附大魏，我都?已立了誓会效忠大魏。桑多是我们?羌族的王，将来是要统领我们?一族的，他应该留在我们?身边。”

    为了这个誓言，他连为阿密当报仇都?放弃了，凡事只为羌族考虑，按照他遗言，依附大魏，辅佐大魏人重夺云州，尽心竭力。

    顾昔潮打断了他，道：

    “待王子?桑多成年，有新的子?嗣留在京中，他便能回到羌族统领。”

    “为王者，不在血脉，而在民心。若他真有三长两短，你的声望远胜于他，你为羌王，大魏定会全力支持，保证羌族不衰。”

    邑都?皱了皱眉，重重摇头道：

    “顾九，不是这么算的。我与阿密当生死相交，他将唯一的儿子?嘱托于我，我死也要护住他。若我邑都?，连此事都?办不成，我还不如死了算了。”

    顾昔潮眼睫微动?，毛细的冰霜簌簌落下。他没有望向身旁忧心忡忡的男人，只淡声道：

    “你是不放心大魏能护好?桑多，还是不放心我？”

    邑都?抬眸，褐色的瞳仁映着冷冷霜雪：

    “桑多在你们?皇帝手里，或是在你手里，我都?不放心。”

    顾昔潮牵动?缰绳，马匹往前步入积雪之中，道：

    “你不放心也无?用。那么多年的规矩不能改。当年照做，今夕亦是。”

    邑都?浓密的虬髯扯动?一下，没有再说话。

    雪后的山风扑在脸上，只觉得比往年更为寒凉。

    远望领兵的男人一蹬马腹往前离去，邑都?暗自召来了身后的莽机，吩咐道：

    “我不放心桑多。你速回朔州，跟上桑多入京的队伍，保护他，守好?他，等?我回去。”

    莽机面色凝重，点头应是，飞快地脱离了羌人的队伍。

    看着他

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    掉头远去，邑都?扬鞭跟上前面的队伍。

    大军如潜伏在雪夜里的兽，向危机四伏的刺荆岭匍匐前行。

    大风大雪掩盖马蹄印，杳无?人迹。

    ……

    刺荆岭的寒风自北向