绿梦待苏玉叶退了下去，不由笑道：“王爷这副样子吓坏苏娘子了呢！要是夏娘子在这儿，王爷可不是这模样。”

    沈子斋一笑道：“哪怎么相同？夏娘子是本王的奶娘，本王喝着她的奶，哪能扳起脸的？”

    沈子斋一时饭毕，漱了口，才要出门去散步，就见沈玉仙来了，只好重新坐下。

    沈玉仙让绿梦等人退下，这才看定沈子斋道：“哥哥，外间现下各种传言都有，却想问问哥哥，心中可有属意的王妃人选？若有，也该禀了皇上和淑妃娘娘，看日子定下亲事。”

    沈子斋沉吟着道：“现下形势未明，不必急。”

    沈玉仙一听却是急了，嗔道：“哥哥都这个岁数了，还不急？且现下王府住了叶娘子和瑜娘子，人人猜测着她们两人中，谁会做王妃。外间更有人编排，说哥哥只喜欢夏娘子，准备要娶夏娘子当王妃的。哥哥宜早作决定，免得到时得罪苏家和王家。亲事不成，反成了仇人。”

    沈子斋苦笑道：“淑妃娘娘在宫中帮着哥哥，王状元住在王府撑哥哥，两人都不能得罪，这时候不管是和谁家定下亲事，都要得罪另一家的。最好的法子，便是自己不提，等着皇上赐婚。到时是皇上赐的，不管是哪一家，也无话可说的。”

    沈玉仙一听，思忖了一下，现下苏淑妃在宫中说话有力，若是赐婚，极可能就是苏玉叶当王妃了，这倒合了自己的想法。而王瑜年岁既大，身体又不好，就是这会儿去外间寻夫婿，怕也寻不到合适的人家，她当一个侧妃，想来王状元夫妇不会不答应的。这样子倒是两全其美了。

    至于夏仲芳么，到时哥哥真舍不下，就让她当个妾侍又如何？

    夏仲芳那里，寻思着自己的处境，也颇为愁闷。至这一天傍晚到王府中，却是拿了一个荷包递给沈子斋道：“绣了一个，先用着，剩下的奴家慢慢再绣。”

    沈子斋接过一看，见荷包比原先那个蓝底白花的精致了不知道多少倍，知道这是夏仲芳用心思绣的，一时去看她道：“有一个先用着也罢，剩下的不急，没得熬坏你的眼睛。”

    夏仲芳一笑道：“现下想熬，嬷嬷们和丫头也不让呢！都劝着要保养。想我们当时在乡下，为给家里帮补家计，不是没日没夜的做针线？后来上京，接了方大户的绣活，只怕人家嫌慢，也一样赶早贪黑绣着，一样熬过来了。现下略熬一晚，一屋子人全嚷开了，只是劝，好似奴家是灯糊的，熬一晚就会坏掉。”

    沈子斋极少听夏仲芳提起前事，这会听着，心中一动，问道：“夏家的人待你好不好？”

    “论起来，不算差的。且还让奴家跟着哥哥认了字呢！”夏仲芳这阵子听太多传言，因回味起以往，恍然才发觉，阿爹和阿娘待她，果然跟待姐姐略不同的。若是姐姐被休弃，阿爹阿娘不会逼死姐姐罢？也不会硬让姐姐上京去讨什么公道吧？若没有钱婆子和钱舅舅一起上京，自己孤身一人上京，这会还不知道如何呢？果然是亲女，度着阿爹阿娘不忍心让自己流落在外的。

    但自己若是简家的娘子，自己的生母呢？怎没有人提过一星半点？

    沈子斋见夏仲芳突然沉默，想起她的境遇，一时也怜惜起来，半晌道：“对了，上回不是听你说，跟何嬷嬷学吹萧么？可学会了？”

    夏仲芳回过神，笑道：“哪儿这么容易学会的？只学会几个曲调，吹曲子时，何嬷嬷说萧声凶狠，能杀死路人了。”

    沈子斋一听不由失笑，因去寻了一支萧子出来，递在夏仲芳手中道：“这一支送给你！”

    夏仲芳接来一看，便知道萧管不凡的，一时忙道谢，低声道：“奴家初学吹萧，也不敢用这样好的萧子，但王爷相赠，自要好好收着。”

    沈子斋含笑道：“便用这萧管先吹一曲给本王听罢！”