“小人鱼后悔了，所以在新的故事里，她决定游向深海，比起岸上遥远的王子，那里有她更喜欢的珊瑚和珍珠。”

    池雪焰曾无数次对不同人讲起这个新编的童话，唯独在今夜，忽然切身体会到一种寓言般的气息。

    他在书里讲过这个童话吗？

    大概是没有的，因为他很快就放弃了自己曾经喜欢的职业，去了家里的公司挂名。

    所以一开始时，贺桥都不知道他是牙医。

    池雪焰垂眸，眉眼被室内昏黄寂静的光线晕染，听完童话的贺桥也没有说话，只是用一如既往的温柔目光注视着他。

    在睫毛轻轻的颤动中，或许等待了很久，或许只过了片刻，烤箱清脆地叮了一声。

    蛋糕烤好了。

    他转身，重新开始忙碌。

    去零食箱里拿来一包棉花糖，再拆开两盒牛奶。

    奶锅逐渐沸腾，棉花糖在砧板上被切开。

    然后他戴上手套，从烤箱里端出那两个小小的纸杯蛋糕。

    贺桥已经自觉地坐到了餐桌前，等他带着蛋糕出现。

    这是他见过最简单，也最特别的生日蛋糕。

    两个抹茶玛芬蛋糕，刚烤好时格外蓬松，圆圆的蛋糕顶向外膨胀裂开，如同分层的大片深绿枝桠，上面各自点缀着几片棉花糖。

    纯白的棉花糖被切成了薄片，每片都特意切出了雪花般的棱角，虽然棱角一点也不整齐对称，透着随意。

    它们看起来像两棵落满雪花的圣诞树。

    旁边还有两杯热牛奶。

    池雪焰在他对面坐下，轻声道：“家里没有生日蜡烛，但这个蛋糕长得很像圣诞树，放上棉花糖就更像了，所以我觉得可以代替蜡烛的功能。”

    蜡烛和圣诞树一样，都是用来许愿的。

    甜食加热牛奶，是他以前哄爸妈的方式，所以他额外补充了一句。

    “我没有生气，你应该也没有。所以不是因为吵架而哄你。”

    池雪焰说：“只是因为你要在这个世界迎来新的一岁了，或许需要一个有仪式感的蛋糕，而我忽然想喝热牛奶。”

    然后，他又说了一次：“生日快乐。”

    那是含义截然相反的祝福。

    道别与开始。

    窗外的寒风漫过凋零的叶子。

    窗里的灯光映出两棵曾寄托过心愿的圣诞树。

    贺桥想，在这一刻，说谢谢显然词不达意，更亲密的道谢方式也为时过早。

    所以他说：“抹茶玛芬蛋糕真的很像圣诞树。”

    把生日蛋糕做成树，再把棉花糖剪成雪，是只有眼前人才能想到的古怪主意。

    “对吧？”池雪焰对他的认同很满意，“尤其是加上棉花糖之后，可惜切起来太麻烦了，不是特别像雪花。”

    “下次我来切。”

    “……明年还要吃这个蛋糕吗？”

    贺桥语气认真地列出三个理由：“没有奶油，大小刚好，我应该也能学会怎么做。”

    闻言，池雪焰似笑非笑地看了他一眼，便不再说话了，捧起手边的玻璃杯。

    墨绿色的玻璃杯，是池雪焰挑出来最适合这张餐桌的杯子，四个月前盛过最酸涩的柠檬水。

    现在，他在灯光下用它喝热牛奶。

    而贺桥开始品尝属于他的生日蛋糕。

    松枝上再一次落满了雪，却是温暖而柔软的味道。

    第三十九章

    池雪焰的平安夜，

    在电话那端盛小月一长串热情洋溢的赞美中结束。

    吃完蛋糕的贺桥主动联系了母亲，给她讲述令她期待了好些天的这个生日。

    第一