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    “女大十八变，我们小芊凝可是青出于蓝了，难怪多少才俊想娶你都被昭昭给拦了回去。”

    方蓉长长地应了一声，伸手揽着萧芊凝的肩上上下下地打量：“晨起天凉，在外面等了这么久，一定冻着了吧？”

    萧芊凝正在方蓉怀里撒娇呢，冲一旁的沐乐驰摆了个鬼脸：

    “我不冷，不过早知道乐驰叔不待见我，就不这么早来迎接你们了！”

    沐乐驰虽然还端着官架子，表情却是异常温柔，对自己的媳妇道：

    “瞧她那嘴硬的样子，穿着那么厚的棉鞋，怕是准备在这儿等上几个时辰的吧！”

    萧芊凝低头看自己露出衣摆的一小截鞋尖，心中感叹果然审案多年的人眼光就是毒辣，也就不多辩解，继续依偎在方蓉怀里：

    “对了，乐驰叔，你书信上说这次过来刚好有案要查，我能帮上什么忙吗？”

    沐乐驰朝刚才高声说悄悄话的三个闲汉撇了撇嘴：

    “喏，就是他们口中的连环灭门案，此次作案手段残暴至极，每逢贼人动手，全家老小尽数被屠杀，而且来无影去无踪，抓捕难度十分之大。”

    萧芊凝不知延康城竟还同时发生着此等惊世骇俗的事情，可她并不害怕，反而露出跃跃欲试的表情来。

    沐乐驰注意到她的表情变化，赶紧出言阻止：

    “你这丫头这是在好奇什么？你可万不能掺合进来！凶手恐怕是一等一的高手，如若你陷入危险，怕是我等也无法护你周全！”

    听沐乐驰这么吓唬，萧芊凝脑海中不由地闪过陆小风宽阔坚实的背影。

    几人寒暄几句，沐乐驰就吩咐手下把那三个闲汉一并带走，与萧芊凝一道边走边聊。

    “芊凝此前信中提到秋水书院的案子，我也调阅了一下卷宗，但还是要到书院实地探查一番才能作出决断。”

    萧芊凝点头道：

    “此事乃陈年旧案，倒也不急于这一时，还是灭门案更棘手一些。不过如果乐驰叔如果要查秋水书院，可从山长钱冲下手，此人唯利是图，为达目的不择手段，乐驰叔要小心提防些。”

    沐乐驰赞许地看了萧芊凝一眼道：

    “人小鬼大心眼多，难怪你敢孤身来这延康县。不知我们的小殿下还有什么要对在下赐教的啊？”

    萧芊凝知道沐乐驰又要逗她了，干脆十分配合地露出神秘之色，左右看看又招了招手：

    “走，乐驰叔，咱们到那边悄悄说，我有那么大一个计划要告诉你呢。”

    看着两人故意装作鬼鬼祟祟地样子，方蓉无奈摇着头，眼中却尽是宠溺之色。

    ……

    秋水书院上上下下近日突然间忙碌了起来，原因是钱山长收到了沐提点的拜帖。

    在钱山长看来，沐乐驰在延北地区那是跺一脚地皮都颤三颤的人物，能屈尊亲自到自家书院来体察一番，那可是千载难逢的机遇。

    担心自己区区一介小吏不够与提点大人同席，更是考虑到想要借着此次契机巴结上沐乐驰，钱山长自然而然地就想到了谢怀远。

    可偏偏这几日每逢他派人去找谢怀远的时候，不是恰巧谢怀远外出，就是他因读书太晚还在休息，总之下人每次都无功而返。

    这日钱山长亲自来谢怀远住处，敲了好一会儿门，谢怀远才满脸倦容地开门迎接。

    看到谢怀远深陷的眼窝和日渐消瘦的脸庞，钱山长不由愣了一会儿：

    “贤婿，你为何如此狼狈？”

    谢怀远总不能告诉钱山长，他是害怕自己的身份暴露而夜不能寐，食不知味吧。

    这几日除了担心身份的问题，他还患上了疑病之症，自被萧芊凝拍了那一下后，他总觉得自己有可