他，慢吞吞道，“在路上总是好行事些吧。”

    谢霄不做声，哼了两声。

    今夏手脚闲不住，一边说一边起劲地折腾船橹，这种摇橹船北方少，江南多，她也没怎么见过，只懂拉来推去，弄得船左摇右晃。

    知她图个新鲜，谢霄跟着船身晃来晃去，也不着恼，由着她顽耍。

    两人正闲话时，一艘摇橹船飞快地从桥那边划过来，溅起的水花响成一片。

    “少帮主！出事了！”

    谢霄腾地立起身来，喝问道：“什么事？”

    “十几名弟兄在贺家庄撞上了东洋人，那些人蛮横得紧，一句话不说上来就打，死伤了好几个弟兄，剩下的敌不过他们，进了芦苇荡才勉强逃了性命。”

    “东洋人！”

    今夏吃了一惊，立时想起之前听杨岳略提过在医馆是有被东洋人打伤者前来医治，官府竟然还未缉拿他们。

    “你且下船去，我须去看看弟兄们。”谢霄朝她道，“回头得了空我再来寻你们。”

    “我同你一块去。”出于捕快本能，今夏想瞧瞧究竟是哪些倭寇如此猖獗。

    谢霄只犹豫一瞬，便痛快地点头道：“你坐稳了！”

    摇橹船沿着水道飞快前行，绕出扬州城，箭一般射入大湖，朝西南面驶去，不多时便可看见一大片芦苇荡，两艘小船鱼一般钻进去。两人多高的芦苇在周围轻轻摆动，船左一转右一拐，初时今夏还能勉强记住路径，但三弯五绕之后就完全迷糊了，每个弯口看着都是一模一样，实在瞧不出有何不同。

    “莫白费神了，”谢霄看出她想记路径，“没我领着，你进来就只能鬼打墙。”

    今夏叹道：“读《忠义水浒传》时，石碣村也有这么一大片芦苇荡，阮氏三兄弟出没其间……”

    “那书为一伙强人著书立传，你是个官差，怎得也看？”

    “又不是禁书，怎得不能看。”

    “也是，如今朝堂奸佞横行，俺答都敢抢到北京城外，哪天你若被人逼得落草，我瞧也不新鲜。”谢霄口中说着，摇橹摆了方向，朝左边荡去，周遭豁然开阔起来。

    船聚集在此处，上官曦一袭藕色罗衫，立在其中，凝眉沉目正听手下帮众回禀事务，分外醒目。几乎在今夏看见她的同时，她也看见了他们，似未料想到谢霄与今夏会在一块儿，神情略怔了怔。

    “少帮主，少帮主……”周遭帮众纷纷唤道。

    谢霄迈开大步，踏着船板跃过去，一直行到上官曦身旁。

    “少帮主，”上官曦又看向跟过来的今夏，……袁姑娘。”

    今夏朝她拱手施礼：“还请姐姐恕我冒昧，听说这里出了事，和东洋人有关，所以我跟过来看看。”

    “言重了。”

    “姐，”谢霄问上官曦：“伤了几名弟兄？”

    “重伤六个，轻伤三人，”上官曦深吸了口气，“死了四个弟兄。”

    谢霄沉默片刻，然后道：“带我去看看……对了，老爷子那边，先瞒着点。”

    几名受伤的弟兄已经被送到医馆，上官曦先带他们去了岸边摆放尸首的所在。阴沉沉的屋子里，摆放着四具尸首，都用白布盖着。

    “我能看看吗？”今夏虽是官差，但此地毕竟是乌安帮的地盘，仍要讲些礼数。

    上官曦望了谢霄一眼，见他并不反对，便上前揭开尸首所盖白布。

    今夏先探手按了按最近死者的肌肤，尚有弹性，死亡还不到半个时辰，再检查他身上的伤口。他身上一共有十几处伤口，其致命伤是胸膛一刀，自右上往左下，刀口颇深；另外十几处分别在肩胛腹部和大腿，另外还有四处伤口发黑……

    谢霄这几年不在帮中，这四名死者他都不熟