日被苏妙漪劈头盖脸骂出知微堂的情形，阴阳怪气道，“那小娘子不知天高地厚，压根不把整个书肆行和行首你放在眼里，今日恐怕都不会来了。”

    另一人应和道，“要我说，就该给这苏妙漪一些教训，不能让她继续这么无法无天，坏了书肆行的规矩！”

    沈谦在主位落座，似笑非笑，“她背后有靠山，沈某怕是开罪不起。”

    “什么靠山，裘家吗？依我看，裘恕对这个继女也没怎么放在心上，否则前几日怎么会眼睁睁看着苏妙漪被齐大人扣在府衙大牢，还足足待了两个时辰！”

    这番话倒是说到了沈谦心里。

    他眯了眯眸子，将手里的茶一饮而尽，随即将空茶盏往桌上一搁，施施然起身，“书铺还有要事，沈某就不陪诸位喝茶了，今日的茶点全都记在沈某账上。”

    沈谦已经连任了三年的行首，前两年都只是走了个过场，今年他对行会里所有书肆的动向亦是了如指掌，所以根本没将这场行首竞选放在心上。

    就在沈谦要离开时，宴厅的门忽然被从外推开。

    苏妙漪出现在门口，穿着一袭艳丽如火的窄袖长裙，簪着金钗玉环，发髻绾得一丝不苟，连根碎发都没落下，露出漂亮的额头，浑身上下透着一股从未有过的利落和干练。

    “沈行首，人都没到齐，怎么就急着走啊？”

    苏妙漪一边摇着手里的小团扇，一边笑着从外头走进来，身后还跟着个抱了剑的凌长风。

    苏妙漪走到沈谦跟前，“今日是竞选行首的大日子，您若是走了，这还怎么选？还是说，您觉得在座没人会威胁您的行首之位，所以连过场都不愿走了？”

    沈谦看向苏妙漪，似笑非笑，“怎么，苏老板如此在意这个过场，难不成是觊觎行首之位，想要试上一试？”

    “吱啦——”

    伴随着一声椅子腿拖地的刺耳声响，苏妙漪笑意盈盈地在凌长风拉出来的圈椅中坐下，“正是。”

    此话一出，宴厅里的氛围霎时变了。

    沈谦面上的笑意先是一僵，紧接着却像是听到了什么荒谬至极的笑话，唇角的弧度瞬间扯得极为夸张，“你想竞选行首？！”

    “不可以吗？”

    “苏老板，行首可不是你想做就能做的。这屋子里得有一半的人支持你，你才有机会。”

    说着，沈谦扫视了一圈四周，“在座有哪位愿意支持苏老板？”

    众人面面相觑，鸦雀无声。

    沈谦满意地收回视线，看向苏妙漪。

    苏妙漪摇着扇，仍是笑，“沈行首，这可不合规矩吧。我听说以往书肆行竞选，可都是无记名投票啊。”

    说话间，凌长风已经端起桌上原本充当摆设的箱子，将里头的笺纸和笔一一分发给了所有人。

    “今日只有我知微堂要与沈氏书铺争上一争，诸位支持谁，便在笺纸上写下哪家书肆。按照规矩来，沈行首应是不介意吧？”

    苏妙漪看向沈谦。

    沈谦往椅背上一靠，成竹在胸的姿态里透着一丝轻蔑，“请吧。”

    转眼间，除了沈谦和苏妙漪以外的一众掌柜都已经磨磨蹭蹭地在笺纸上动完笔，又揉成团投进了票箱里。

    丰乐楼的两个杂役被叫进来唱票。

    “沈氏书铺。”

    当着众人的面，杂役展开票箱里揉皱的纸团，一一念叨，“沈氏书铺，知微堂，知微堂，知微堂……”

    随着知微堂被念及的次数越来越多，沈谦的脸色逐渐变了，靠着的身子也慢慢坐直，到最后一声知微堂落下，他眼底闪过明晃晃的错愕和不解。

    “这怎么可能？！”

    沈谦霍然起身，将那整理笺纸的杂役推开，脸色难看