说着，她笑道：“左右无事，我再带它去散散步。”

    雨后初霁，暮秋的日光如碎金般落在稚陵身上。沿着虹明池水滨而行，池水泛着粼粼波光，每回从这二十三孔望仙桥上过时，稚陵都要想起那时候，谢疏云在这缥缈雪雾里舞剑，身姿飒爽，令人心神向往。

    她过了桥，再走一阵便是矗立林间的飞鸿塔，到了这里，笼中鸟忽然扑腾得愈发厉害，黄金笼子铛铛作响，稚陵没有拿稳，笼子摔在地上，这只雌雉鸟仍在奋力扑腾，妄想破出笼中。

    稚陵不知它怎地这样大反应，泓绿先扶着她，忙说：“娘娘没吓到罢？”

    稚陵摇了摇头，抬起眼一看，却见这红叶林中，不知什么时候飞来一只色彩斑斓的雄雉鸟，而冉冉它挣扎的方向，也正是那雄雉鸟的方向。

    雄雉鸟飞近，在这黄金笼的上空哀鸣盘旋，稚陵一时怔住，喃喃：“难道……它们是一对？”

    雌雄雉鸟哀鸣相和，稚陵恍了恍神，打开了金笼，顷刻间，冉冉便破出了笼门振翅飞起，与那斑斓雄雉鸟一并飞入深林，再没见影子了。

    臧夏可惜说：“哎，娘娘怎么不把雄的也抓来，到时候，生一窝可爱小鸟……”

    稚陵失笑，说：“那又有什么好的呢。”

    臧夏说：“好歹咱们宫里，锦衣玉食，吃喝不愁。”

    稚陵目送它们飞去，秋林中彻底寂静下来，她轻声道：“它们自己有自己的生活，未必就向往什么锦衣玉食呢。”

    稚陵失去了素日里逗弄的鸟儿，这两日，承明殿里仿佛都静了下来。臧夏见她闷闷不乐，连绣袍子都没有心思，便费心费力搜罗了些宫中内外的八卦，讲给她听。

    说起那位素来勤勉的薛大人近两日没有来朝会，据说是不小心落水染了风寒。

    臧夏说：“没想到薛侍郎官还是个旱鸭子。亏得那时候，晋阳侯府的周姑娘在场，指使自家铺子里的伙计把薛侍郎给救上来了，还让薛侍郎住在自家空院子养病，请了大夫，送了药，还配了仆从帮着照顾。这薛侍郎原来是个脸皮薄的，经过此事，说自己身子被周姑娘看到了，他要以身相许，——京里都传遍了！”

    泓绿笑出声来。

    稚陵想着上元佳节那会儿，听见了周姑娘一直心仪薛侍郎的事情，这会儿心里也有些替周姑娘高兴，轻轻道：“他们有情人终成眷属。”

    臧夏又说了其余几桩八卦，但稚陵却没什么兴致，只得叹了口气。

    臧夏心想，娘娘这里闷闷不乐，昭鸾殿近日却不知有什么好事，她每回碰到朝霞，朝霞都乐得合不拢嘴，不知道的还当她捡到钱了。

    然而问了朝霞几次，朝霞也不说。

    今日她又碰上了朝霞。

    朝霞还是乐得不行，尾巴快翘到天上去了，臧夏忍不住再次问她到底捡了多少钱，竟然乐了近一个月，这嘴角都还平不下来。

    朝霞没说，但臧夏一激将，她实在憋不住，干干脆脆告诉她——她家昭仪娘娘，要封后了。

    这消息如一道晴天霹雳般劈下来。

    臧夏回了承明殿里，见着还在绣袍子的稚陵，几乎委屈含泪，瘪着嘴泪眼汪汪：“娘娘，娘娘，程昭仪跟前的朝霞……”

    稚陵闻言，顿下刺绣的手，抬眼向她一笑，温柔问：“怎么了，朝霞欺负你了？”

    臧夏欲言又止，哑了哑，泓绿在旁催着说：“臧夏，你净吊人胃口！”

    外头秋风吹雨，一阵淅淅沥沥声，转眼雨就大了起来。十月初冬，于上京城来说已经很冷，下的雨亦是寒雨，估摸着再过个十天半月，便会下雪。

    稚陵嗅到了秋雨的寒气，抬眸往窗外看去，竖着的直窗棂将庭中秋景分割成一格一格，枯黄的草木叶子在萧瑟寒雨中