，刚一进门便见门房出来个小厮，禀告道：“大小姐，虞侍郎府上适才来了人，说有一封信送给您，已经送去盈月楼吉祥姑娘手中了。”

    姜离一听，心知是襄州齐悭之事，连忙往盈月楼去，待见到吉祥，果然是虞梓桐送了信来，姜离打开信封一看，登时放下心来。

    待夜深人静，盈月楼熄了灯火，怀夕带着这封信前往芙蓉巷。

    翌日又是个晴天，用过早膳，姜离走出房门，便见院内一角的垂丝海棠生出了新芽，她心底微动，打发吉祥往蓼汀院走一趟。

    等了一炷香的功夫，吉祥欢喜地回来，“大小姐，嬷嬷说今日能去探望夫人呢。”

    姜离闻言便往蓼汀院去，到了门口等候片刻，芳嬷嬷迎了出来。

    待见了礼，三人一同进院门，芳嬷嬷道：“早前靠热泉，如今天气转暖，已经好多了，至少敢开窗户了，夫人这两日情状明显也好了许多，您安心便是。”

    姜离便道：“这些日子我一直在想母亲的病该如何治，思来想去，还是要施针与汤液并重，但得寻个稳妥时机循序渐进，今日过来瞧瞧，也是看看能否给母亲换一些往后要用的汤方，先令她适应一二。”

    芳嬷嬷一听治病之策，面上又显忧色，犹豫一瞬，先示意她再往前走。

    几人上了露台走到窗边，便见简娴又如那日一般站在西窗下，今日她来的早，便看到简娴将那孩童人偶抱在怀里，一边轻轻拍着人偶背脊，一边轻声说着什么。她动作有些僵硬，面上却似水温柔，唯独她黑洞洞的眼瞳仍无生气。

    姜离每每瞧见她如此，心底便不是滋味，芳嬷嬷道：“这几年，夫人的药的确没怎么大换过，她素来是用惯了一种，再换便颇为不易，但若姑娘下定了心思，奴婢自也希望夫人能有些好转，如今这样子还是太不稳当了。”

    二人正说着，简娴抱着人偶往窗沿上趴去，但她身子刚一弯，腰间便传来痛感，她怔怔地扶了一把腰，似乎有些茫然。

    姜离注意到不对，“母亲腰怎么了？”

    芳嬷嬷便重重一叹，“这便是奴婢忧心之处了，奴婢人老了，有时看不住夫人，前几日夜里夫人发病时未曾抱得住，令她跌在榻沿腰上淤了一块，这两日给她擦着跌打损伤膏，可恢复的很慢，算一算夫人也四十一了，也不年轻了，她身边没有几个能信赖的，再过十年，真不知谁来照顾夫人……”

    姜离揽住芳嬷嬷劝慰，“您莫自责，我定尽力让母亲的病好转。”

    说至此，她又想起一事，“那莲儿后来去了何处？”

    芳嬷嬷叹气，“当年小姐走失时，便是莲儿在小姐身旁照看，她犯了此等大错，没过两日便被老爷发卖了……”

    姜离一默，望着简娴的背影道：“母亲用药不易，此番若换了药，汤液多半不成，只怕要制成膏丸，再请您多费心哄母亲服用。”

    芳嬷嬷苦涩道：“大小姐放心，夫人虽在病中，但因全心全意信任奴婢，奴婢换些花样也能哄她，只是用药需忌辛辣，气味儿明显的放在饮食里便瞒不过了。”

    姜离自然应是，芳嬷嬷见她一脸沉重，又笑着宽慰道：“您安心，奴婢和夫人这些年，虽说是清苦了些，但有时候也有趣味儿，奴婢编些不打紧的故事逗哄夫人，夫人似个孩子似的听信，有时候想想，倒像是奴婢自个儿演话本戏文似的。”

    芳嬷嬷说得轻松愉悦，姜离却听得更是酸楚，又揽着嬷嬷看了半晌，方才怕惊扰简娴提了告辞。

    从蓼汀院出来，姜离心绪沉重并未言语，想着要制作丸药，便先往薛氏大厨房而去，薛氏虽有药房，却无制药工具，只能看厨房是否便利。

    主仆二人一路往西北方向去，然而刚走到院门口，却听院内一声惊叫，下一刻，一个身形丰饶的