食都变好了，瞧这腊肉色泽，你们不吃？你们不吃我先开动了……”

    “谁说不吃，我馋了许久了，每次进浴房总能闻见这咸香，前几日清晨那肉香简直馋的我想生食，所谓‘霜刀削下黄水精，月斧斫出红松明’，若再来两只蟹钳，那便是‘世间真有扬州鹤’了，此等好物若是浪费，可称暴殄天物。”

    “不愧是你孔昱升，用膳也得拽个诗文……”

    众人三言两语，膳堂内恢复了几分生气，姜离在门外廊下驻足，只张穗儿上前将鲁霖叫了出来，姜离递上药膏道：“一日涂上三次，伤处不可见水。”

    鲁霖

    忙做谢礼，姜离客气一句转身朝院外而去。

    出了院子，姜离方问：“怎么那孔昱升说在浴房闻见了咸香？”

    张穗儿笑道：“姑娘有所不知，腊月里买的腊肉都是生肉，还未熏制完全，送回来之后厨房里头挂不下，便都挂去了浴房，浴房要烧热水，有五口大灶，在那里烘烤之后方可保存日久，今年挂一年也不会有损，哦当然，要防止鼠患。”

    姜离了然点头，先回幽篁馆用午膳。

    用完午膳已近申时，张穗儿带路先往书院马厩而去。

    马厩在西门以南，距离幽篁馆并不远，几人穿过遍植榆柳的小径，没多时便到了马厩，守着马厩的是个四十来岁的中年男子，张穗儿见面便唤道：“徐叔，可用了午膳了？”

    徐万友年过四十，背脊佝偻，手脚还算麻利，正抱着一大捆草料要去喂马，“用了用了，穗儿怎么来了？”

    张穗儿道：“书院来了贵客，我带这位客人逛逛。”

    徐万友恍然道：“可是来看看马儿喂得如何？客人不必担心，虽然马房只有在下一人，可客人们的马儿在下是半点不敢疏忽”

    马厩连着马房，姜离一行的车架停在南面院棚下，马儿则在马厩中吃草料，姜离笑道：“您误会了，并无不放心，此来是想问问，您今日可被毒虫咬过？”

    徐万友放下草料，迷惑道：“毒虫？您说的是飞蚊还是什么？”

    “您可知道墨蚊？”姜离又问。

    徐万友恍然，“知道知道，就是那墨色的蚊蝇，看起来寻常，飞动无声，叮咬人却十分厉害，可对？入夏之后是有的，但这几日没有，怎么问起这个？”

    姜离蹙眉道：“往日也是入夏之后才有？”

    徐万友颔首，“是啊，只要勤于清理，那飞蚊不好长的，我这里也不算潮湿。”

    徐万友显然知道墨蚊习性，其裸露在外的双臂与脖颈，也不见任何红斑红点，姜离又打量了一圈马厩，点头，“没事了，那便不打扰了。”

    徐万友有些莫名，又继续喂马，姜离三人则原路返回。

    走远几步，怀夕问：“姑娘，马厩里都没有那毒虫，是不是那毒虫隐蔽性太好了？”

    姜离沉声道：“墨蚊在南方又称为‘小咬’，叮咬人厉害不说，体型亦小，极易与普通的飞蝇混淆，再加上飞动时无声响，常在黄昏与夜里活动，隐蔽性的确极佳。但墨蚊多以腐物与血液为食，喜腥甜气味儿，动物飞禽之血为次，人血最佳，因此墨蚊栖息之地周围只要出现人，它们一定会叮咬人，徐叔既不曾被咬过，那便说明马厩之内绝无墨蚊。”

    微微一顿，她又道：“这墨蚊繁殖力不强，且翅膀短小，飞动距离有限，一般的活动范围多是在一两间屋子大小，一旦屋内无血液吸食，或以艾草烟熏，它们很快便会消亡，因此先前在学舍那边并未扩散开。”

    怀夕纳闷道：“那便是说，这墨蚊多半是书院内长出来的？但为何就在北面那两间屋子呢？那一排学舍之后不都有木林吗？”

    姜离神容凝重道：“我也不解，但眼下更奇怪的还是书院其他更