坐在一起，江麒和陶景华二人看着眼前的灌肺汤都是一副食不下咽之状，再看向不远处，学子们三两落座，皆是满脸恹恹之态。

    张穗儿为姜离和怀夕捧来早膳，又低声道：“自从大家知道付怀瑾的尸体是在浴房锅灶之中烧的，这两日厨房的饭菜总是剩下不少。”

    话虽如此，张穗儿和姜离二人坐在一起，却是利落地用起汤食来，怀夕见他一个小孩子半点不忌讳，称奇道：“你不觉害怕？”

    张穗儿吸溜一口热汤道：“姑娘有所不知，这灌肺汤是西南一带的早膳，辛辣温补，滋味极足，老先生那里的饮食因在病中，日日都十分清淡，我就念着这一口呢。”

    怀夕不禁道：“书院的早膳倒是丰足。”

    张穗儿道：“这是老先生的意思，说书院的学子南北皆有，得顾全众人口味，因此龚嫂她们费了不少功夫学做菜呢。”

    姜离不怕辛辣，但如今案子沉沉压在她心头，她用膳的兴致也不高，利落用了半碗汤食之后，姜离先往林牧之厢房而去。

    到了林牧之住处，他正痛得满头冷汗，姜离为他请脉，又查看了断腿伤势，安抚道：“如今没有别的法子止痛，林先生只能忍耐一二。”

    林牧之哑声道：“在下能捡回一条性命已是拜姑娘之恩，在下知足。”

    姜离一默道：“我来是想问问林先生，当初范长佑出事之时，他身上可还有别的印痕？亦或者，他身上可有特殊的骨伤？”

    林牧之有些不解，“印痕？彼时他面上被刻字，尸体发现之上，面目腐败肿胀，几乎认不出人形，眼睛也伤的极重，至于骨伤，只有双腿”

    说到腿伤，林牧之不由往床尾看了一眼，随即惨笑道：“这也算是我的报应了。”

    姜离又道：“你见过范长佑的叔父，他是哪里人？模样如何？”

    “他们一大家子，老家都在麟州长松县，是麟州最偏院的一处小县，他叔父是麟州城一户富足人家的车夫，面色古铜，生得一副老实皮相，身量不高却十分强壮，见到我时哈着腰，十分有礼，我、我是想不到他行凶的模样的”

    听见此言，姜离忍不住道：“那林先生可会想到他们会来找你复仇？”

    林牧之涩然愣住，似不知如何答话，姜离便又问：“关于范长佑的父亲，他当年当真没说过更多的事？先生再仔细想想？”

    林牧之蹙眉道：“真没说过，我问时，说他的父母亲把他教养的这样好，他们一定是极有智慧之人，范长佑先是肯定，后又欲言又止，似有何难言之隐。末了，只说他母亲这些年在家中务农十分辛苦，早年间还去河滩上帮人背砂土，他说他她母亲身量不高，干了几年重活身上伤病不少，已卧床多年，又说他父亲也只是其貌不扬的普通人，但他们二人爱子心切，不辞辛劳供他进学，别的真再未说过什么，我见他色难，想到他出身普通便未再多问。”

    姜离不禁道：“难道他会因为父母是普通百姓而自惭形秽？”

    林牧之连忙道：“不，他不是这样的人，书院内的学子们多有攀比，但他从来简朴，连我赠与的碎银也不要，但、但他尚且年少，多少自尊心强”

    见林牧之为范长佑开解，姜离心底滋味也复杂起来，他尚且痛得厉害，姜离也不再多言，随即告辞离去。

    待出德音楼，怀夕轻声道：“真是可惜了，当初林先生也难护范长佑，他死后也没人给他说个公道话，不然也没有如今的事了。”

    林牧之身份也不高，姜离一时不知是否应该苛责，三人一路往北，过听泉轩返回大讲堂，刚走上前廊，却听见学舍楼上爆发出一声惊呼。

    三人一愣，张穗儿趴在栏杆上往学舍看，“是虞公子和薛公子”

    一听虞梓谦和薛湛都在，姜离也往