望海涵。”

    在他的对面，坐着一位着宽袍广带的老者，老者鼻直口方，山根高，一举一动儒雅有?礼，他拱了拱手，道?：“陆族长既然?身体抱恙，老朽亲自到那溪拜会便是。劳驾陆族长抱病到明月湾亲迎，祁某心中不安。”

    陆少霖微微欠身：“祭火节将近，祁掌柜愿意在这个时候到乌夷族来商谈议和之事，陆少霖当然?应该亲到明月湾相迎。而且比起那溪，明月湾要清净得多。至于?我的身体，一年之中，总有?几?个月是这样?，祁掌柜不必放在心中。”

    祁掌柜道?：“陆族长在给魏县令的书信中提到，陆族长愿意与中原人议和，只是希望我祁重为代表，这足以?代表陆族长对在下的信任和礼遇，祁某自然?当仁不让。我琳琅商号在西南一地行商多年，对乌夷族的情况也有?所了解。虽然?大祭司雷云对我们中原人颇多仇恨，陆族长你一向是温和派，主张与中原人经商，互通往来，减少杀戮与对抗。”

    他此行是代表魏县令而来，三?言两语就将话头拉回正事上来。

    陆少霖道?：“祁掌柜可知，你我本素不相识，我为何偏要与你和谈吗？”

    祁重道?：“此事祁某也有?猜想，因?为我琳琅记的生意大些，与乌夷族也有?些生意上的往来，所以?陆族长您知道?我的名号。”

    陆少霖道?：“此为其一。祁掌柜虽然?没?见过我，但我曾见过你。一个月之前，我曾有?事出门，住在春来客栈。当时有?奴隶贩子?贩了一批奴隶要送到明月湾来。那天，恰好祁掌柜也住在春来客栈，以?三?倍的价格将这批奴隶买下，并且放了他们自由。您当时还送了那奴隶贩子?一本《金刚经》，告诫他若结善因?，必有?善果。可若结恶因?，便生恶果。”

    “那是两个月以?前的事。”祁重脸上露出悲悯的神色：“老朽虽然?是一介商人，也颇知佛理。佛语有?言，四生六道?之中，一切胎生、卵生、湿生、化生等，天堂、人间、阿修罗界、畜生、地狱、饿鬼皆有?情生命，皆令入无余涅槃而灭度之【1】，你们乌夷族以?奴隶为牺牲，老朽实在不忍见到这样?的惨事。”

    陆少霖：“祁掌柜虽为商贾，却好善乐施，以?慈悲为怀，令人感佩，这也是我今日邀祁掌柜见面的原因?。如?今祭火节将近，又有?奴隶将沦为火刑下的牺牲品，想必祁掌柜也不乐见此事发生，所以?陆某希望能求助于?祁掌柜。祁掌柜昔日愿意救一人，今日想必也愿意救下更多人。”

    祁重不解道?：“陆族长话中之意，也认为祭火节以?活人牺牲残忍，不赞同此事，为何陆族长不下令禁绝此俗？”

    “咳，咳……”陆少霖又轻声咳嗽起来，他缓了一回，方道?：“我族传统，自古信奉火神祝融，视之为唯一真神，族中大祭司被奉为火神的使者。我虽继承父亲之位，忝为一族之长，但乌夷族内仍以?大祭司雷云唯命是从，想要移风易俗又谈何容易？”

    藏身小楼外的唐绯樱心道?，原来这位名叫陆少霖的乌夷族长心中倒有?几?分?良知，并不赞成火刑这般残忍的祭神仪式，主张与中原人议和。可惜他虽为族长，在族中说了也并不算，那个叫雷云的大祭司才是老大。

    想想也是，他这说一顿话的功夫都已?经咳了三?四顿，就是个病秧子?，肯定也没?什么心力去管乌夷族的事，才致使大权旁落。

    话说回来，陆少霖那病恹恹的样?子?，一般人这样?能自己活着就不错了，还要和大祭司争权夺利，看?来这乌夷族的族长活得也挺不容易的，她看?向对方的目光也多了几?分?欣赏和同情。

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    祁重疑虑道?：“可此事若是连族长您都没?有?办法，祁某一介外人，又如?何能帮到族长您呢？”