和雨水压得，佝偻着，一步步走向桥面的板凳。

    庄河心中古怪，但经过这两日的相处，也知道姜太爷是个固执的人，故而也不再劝他去休息了，扭头朝着城中官府跑去。

    早去早回吧，庄河没想着回家歇息，因为当值的时辰还没过，没道理回去。

    戌时最后一刻，庄河抵达府衙。

    府衙内，新知府正用完晚膳，在三堂锻炼身体。

    庄河将姜太爷的话原封不动地传达，不出意外的，新知府嗤之以鼻——

    “他说得轻松，回头他修好了堤坝，轻轻松松回了京城，我这个新上任的知府还要承担民众怨气，昨日不说石料有问题，今日说有问题了，他是老眼昏花了吧？你告诉他去，就这样得了，我看晚上雨都要停了，别闹了行吗？”

    庄河把话记下，也没多说什么，跑去了官驿。

    新知府因这突如其来的传话，搞得没了锻炼的劲儿，烦闷地朝师爷抱怨，“怎么就派个老的下来修河道，这么大的雨，还不听劝往外面跑，一把老骨头要是有什么闪失，是谁的过错？”

    “哎！他派个人传个话，闹得我心里突突的！”

    *

    亥时一刻。

    桥面的灯罩被雨打破一半，烛火被雨水熄灭。

    姜太爷坐在板凳上，望着桥下黑暗的河流，即便看不见，也能听见汹涌翻滚的波涛巨浪。

    猛兽就在身下。

    他可以起身离开，可是离开又有何用？

    他从不后悔当初接下这桩差事，只后悔，没能早些发现石料的问题。

    倘若这雨不停……为今之计，只有让百姓离开。

    但姜太爷心知，桥堤若是毁了，就算百姓及时迁离没有伤亡，但下游的住宅和商铺都是要毁了的。

    那是他们的根基。

    无论如何，姜家逃脱不了罪责，若以舆论定，那就是中饱私囊，若以事实定，也是失察导致百姓流离失所的千古罪人。

    紧要关头，他没有办法去思考——究竟是何人在他验过石料后偷梁换柱。

    他只想，保住家人的平安。

    妻子年岁大了，经不起流放的苦。

    即便这桥要塌，他也要守着这桥，只要他自己死在修河的过程中，那些说他贪了官银的舆论，才有可能平息。

    平息了舆论，阿璃就能安安全全地，走出这扬州城，回去京城。

    扬州城的河，朝廷会派下一个官员来修。

    而姜家最终会被判以什么样的罪，只盼一向圣明的陛下，不要牵连他的家人。

    至于究竟是谁贪了石料的钱……

    姜太爷低头，在仅剩的路灯下，看见苍老的手上，指腹上的血痂……他将希望寄予那位负有盛名的裴世子。

    “嘭！”

    垂挂在上空的灯盏突然掉了下来，掉在姜太爷面前，在落地的一瞬，烛光微弱，不一会儿又燃了起来。

    姜太爷抱起灯盏，弯腰护住里面的光，只听雷声轰鸣，桥面似有一阵晃动。

    地面出现了裂缝，呼啸的江流仿佛要吃人般，发出兴奋的拍浪声。

    水位升高，雨水打在水面的声音，也越来越明显。

    桥面突然不停晃动，姜太爷面无畏惧，只听不远处传来孙女的一声呼喊——

    “祖父！”

    “馄饨买回来了！”

    姜太爷大骇，高声喊道，“你快走！”

    与此同时，桥柱断裂，桥中央分化成了两截，但没有沉入水中。

    “砰！”食盒掉在了地上，热腾腾的两碗馄饨撒了一地。

    姜璃看着祖父抱着一点光亮，站在断裂处，吓得面无血色，“祖父！你快回来！”