传说中的蔡家军，数十年来驻守西南，仁爱百姓，不好争斗，庇佑了蔡氏与一方水土。

    太后年轻时即为皇后，那时的蔡家军唯京城马首是瞻，领先帝命，征战四方，忠而勤。然而太后并不受宠，直至先帝驾崩，也未能生出一儿半女。

    父皇更不喜这个总是板着一张脸的母后，基后也与蔡家不合，蔡家军便退守西南，盘踞不出。

    这么多年，他早已淡了讨要蔡家军的心，可虎符却在此刻的如豆灯光之下，润泽莹莹。

    「你叫，赵璇？」太后的喉咙好似卡着什么，混沌不清。

    「你这些日子，可不少奔忙啊。」她语带嘲讽，眼神比父皇那年狩猎时遇到的老狼还阴邪。

    我低下头：「孙儿也是为了替父皇分忧。」

    她嗬嗬地笑了：「你不必骗我，你的野心昭然若揭，瞒不过我的眼睛。一个天真烂漫的公主，忽然关心起军政大事来，太可疑了。

    「就连你父皇那个草包，也会有所察觉。但他还是一味地任由你去做了，你知道为什么？因为他已过了鼎盛之年，走向垂老兮兮，他已无力分身，正缺少一个你这样的人襄助左右。

    「自己的女儿，当然会守住自家的江山……」她咳了两声，「等到你替赵家扫清了障碍，太子便可在太平盛世中登基。」

    那两个被我抛在脑后的幼弟，他们的脸庞重新浮现在我的心头，我的呼吸紧了。

    「哀家这辈子没有子嗣，先帝说我刚强，不仅不像女人，还没有人味，你父皇，说我痴迷权柄，不肯放手。

    「可没想到临了，我遇见一个最像我的人。」

    她扯住了我的手，我的手腕被她攥得生疼，我从不知孱弱的病人也能有这么大的力量。

    「你们赵家的男人都是孬种，唯有你，像是我的子孙。我这条命快到了头，你父皇碍于孝道，迟迟没有对我蔡氏动手，可等我一死，他也好，他选中的太子也罢，必然会清算蔡氏。

    「蔡家军一向忠心耿耿，却仍然是他们的心头刺，因为无能之人，最擅长的就是用滥杀来掩盖恐惧。西南是蔡家祖辈生长的地方，我死后若泉下有知，怎忍见生灵涂炭，兵戈相向？

    「你想要这虎符吗？现在就写，写一封圣旨，保住我蔡氏千千万万的将士百姓。」

    圣旨？我浑身一颤。

    太后的身旁老姑姑却合时捧上了笔墨纸砚。

    「若你这小丫头赢了，这便是字据。若你输了……」太后摇头，「这虎符也会落到得胜者手上。我不如赌一把，赌你会赢。」

    她把虎符塞进我的手中，合上我的五指。

    「成败在此。」

    此时我头脑嗡然，太阳穴一阵震颤，穹顶之上立刻传来播报声。

    【恭喜玩家获得第三大神器，虎符。作用：军心＋50，附带操控蔡家军的能力。】

    24

    光有兵马还不够，我还需要把手伸到前朝去。

    前世，我指望着萧珏入朝后，能辅佐庇护我，现在我发觉，这个想法太过幼稚。

    我需要更多的人，更多与我利益一致的人。

    宁英才进言，说服父皇大开已停止了十年的科举。

    此举一出，天下振奋。一时间赶车入京者络绎不绝，市面上的经史典籍被哄抢一空，上至七十老朽，下至牙牙学语的小童，都做起了「朝为田舍郎，暮登天子堂」的美梦。

    半年后，经过层层筛选，留用人才百人。

    这一百多人还未来得及派职，一条传闻就走遍了大街小巷。

    先是有人天亮之时来敲登闻鼓，大骂科举是挂羊头卖狗肉，实则采录的一干人等皆出身世家贵族。

    很快，又有酒家来报，早