意，也分三六九等。第一等的生意，都在店铺里。头顶着瓦片，风吹不着雨淋不着，掌柜穿着长衫，笑吟吟的招待老主顾；次一等的，摆在铺子檐下。像做斗笠的人，鞋匠。全副生财搁在人屋檐下，风吹得着，雨却淋不到。而排在最末一等的生意人，只能挑着担子，摆在街道两侧。原先是一窝蜂的摆，挤满了大半个街道。有一次挨着一位贵人的马车，人家同官府一说，第二日就出台了一项新规。隔几丈远，就叫力士往街边立着两根木柱，栓上红绳。摊子只许在红绳里头摆，谁要是阻了贵人们的道路，轻则挨罚，重则打板子！

    勉哥见她看得津津有味，终于发话了：“你自己玩去，我去送果子。过了午时再见。”

    月牙儿正瞧着热闹，心情好，兼着想瞧瞧高门大户的买卖，试图撒娇，笑盈盈拉住他的衣袖：“我想跟你一起去。”

    勉哥剑眉紧蹙，断然答道：“不行。”

    说完，自顾自的走了。

    不行就不行，谁稀罕。月牙儿也不恼，饶有兴致的做起市场调查来。

    街上生意人多，各行各业的都有。月牙儿专挑卖餐饮的来看。街南街北各有一家大酒楼，都是两层高的楼，挂着酒幌子，一瞧就是星级酒店。

    街上还有一间糖铺、一间肉铺。除此之外，便是摆着的小吃摊。有挑着担子卖馄饨的，有熬着糖吹糖人的，也有卖炊饼的。价格都便宜，不过两文三文。月牙儿陪着笑去问，她生得好，音色如铃，旁人也不好不搭理她。

    原来这条街的富贵人家虽多，但主人外出买早膳的却不多。他们家里养着厨子，何苦到外头来买，多是采买原材料自己料理。有些讲究的，总觉得路边小摊贩的吃食不干净，不许少爷小姐们吃。因此这些摊贩的主顾，大多是贵人们的养娘小厮。只偶尔有机灵的，买些新鲜玩意，像糖人之类的讨小主子欢心。

    月牙儿听了，心里有些打鼓。这双色花卷，当真卖的好吗？

    她从街头走到街尾，心里头有些怯。但转念一想，面粉之类的都是家中存货。除去买菜的花费，几乎没什么成本。不如先将家里存货用完，再想下一步该卖什么。

    将街逛了两遍，勉哥也提着空篮子出来了。他跟个闷葫芦似的，即使见面也没什么好说的。正是午膳时候，两人买了最便宜的炊饼填肚子。而后勉哥去替徐婆买东西，从线铺出来，瞧见月牙儿抱着一卷大纸，正低着头看毛笔。

    他慢吞吞走过来，说：“你买纸笔做什么？”

    “想画张画。”月牙儿答道。

    笔店的伙计一个劲的说这笔有多好，夸耀道：“姑娘有眼光，这可是上好的湖笔。富贵人家子弟都用这种笔。”

    听了这话，勉哥剑眉紧蹙，从月牙儿手里抢过那支笔，放了回去，同她说：“该家去了。”

    说完，不由分说的往外走。

    月牙儿二丈摸不着头脑，糊里糊涂走出去，等到看不见那家笔店了，才问：“怎么了？”

    “那不是湖笔，他坑你。”勉哥干净利落道：“我看你只买了一张纸，是画着玩罢？笔墨我家里有，我借你一次。何苦花着冤枉钱。”

    月牙儿跟在他后头走，忍了许久没有把心中的疑问说出口。

    一个卖果子的，家里为什么有笔墨？

    要知道这时候笔墨可是稀罕玩意。大多数平民连字都不认得，活到八十了都是个睁眼瞎。比如徐婆和自己爹娘，都是大字不识一个。吴勉家里听起来也不富裕，要笔墨做什么。

    乔家离月牙儿并不是很远，就隔了一条巷。从长乐街回去，先路过他家。勉哥要她在门前等一等，径直进屋拿出一套笔墨来。

    “用完了放徐婆那，我自去拿。”他将替徐婆买的线一齐给她：“你顺路带过去。”