的字体，再加上一堆改错的墨点子。判官看着就头痛，别说什么上榜了。”

    段翰林听了这话，点点头：“那是。本朝选官从来注重两美。一是字美、二是人美。天子门生嘛，长得好，才能撑门面。前年殿试的时候，原定的前三甲里有一位长了一脸麻子，皇爷见了觉得不妥当。恰好二甲里有一个生得好看的，皇爷一见就舒坦，愣是把这两人名次颠了个倒。这一点你这小子还不错，字可不能落下。”

    这样善意的调侃，吴勉听得少，耳尖又红起来。

    月牙儿站在他身边，瞧了个正着，心里痒痒的，像羽毛挠过一样，想伸手揉一揉他的耳朵。

    “多谢先生指点，我一定好好练字。”吴勉上前，用两手郑重其事的接过字帖，向两人道谢。

    段翰林笑着说：“对，你抓紧学，争取考个三元及第，上京里去。”他一指月牙儿:“到时候，有口福的就不是唐兄了，而是我。”

    他这一番话，虽然是打趣，但月牙儿和吴勉听了，都有些不好意思。

    唐可镂踢了段翰林的凳子一下：“想得美。再乱说话，把我学生吓跑了，我找你算账去。”

    月牙儿低垂着头：“点心既然送到了，我们也该回了。若是吃了觉得好，还请先生们多多宣传才好。”

    说罢，她自行了礼，转身往外走。唐可镂忙喊住她：“等一下，把这幅九九消寒图带着。”

    这也是冬至的旧俗了，所谓九九消寒图，上画素梅一枝，共有八十一花瓣。从冬至这日起，每日涂红一瓣。待画上梅花尽染，春日便来了。

    唐可镂备了两幅画，月牙儿和吴勉一人一张。

    拿了画道了谢，两人便回去了。

    人去，屋内顿时安静下来，唯听得窗外风吹树摇。

    段翰林摊在椅子上，悠悠叹了一句：“劝君惜取少年时。唐兄，我总觉得咱俩同窗的时候仿佛没过多久，可现在，鬓边都有了白发。”

    “你够可以了，知足吧。”唐可镂手按着他的椅子：“我才是‘虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开’。”

    他的语气颇为自嘲：“年少读到此句，看一遍就过了，不想我这一生都藏在这句诗里。”

    段翰林看着他，忽然笑了：“说起来，你可曾后悔过，当年没娶钱大人之女？张栩那厮如今可位至兵部侍郎了。”

    唐可镂没说话，他看了眼东墙。

    风吹帘动，将墙上的画吹得飘摇。那是一个青年女子，如花似玉，手把桃花枝，笑得无邪。画中人是唐可镂青梅竹马的亡妻。她去世那年，唐可镂亲手将这画贴在墙上，如今连画卷都微微泛着黄。

    “谁知道呢？”唐可镂移开目光。

    昔年那个放荡不羁，胆敢放话说“即使不靠婚姻，我亦能金榜题名。”的少年，如今已垂垂老矣，一事无成。

    再来一次，那少年还会一如既往的痴心不改吗？

    一时静默无声。

    半晌，唐可镂大手一挥，背过身去：“不说这些了，那群老头子腿脚是断了不曾？怎么还没到？”

    说曹操曹操就到。

    好几个士大夫都是结伴来的，一进门，和唐可镂打了个招呼，就一门心思和段翰林说话。

    眼见好友被几人围着，唐可镂笑出了声，连忙叫家人安放八仙桌，亲自到厨房催菜。为了今日的雅集，他还从库房里拿了一坛子葡萄酒，是秋日自家亲手酿的。

    将葡萄酒倒在执壶里，用水盂温着放上桌，此时人已来齐了，各自落座。

    其中有一个袁举人，素日同唐可镂关系不大好，生性又快言快语，一坐下就挪揄唐可镂：“唐兄今日做宾主，不知有何珍馐？不会又是上次的艾窝窝罢。”

    他这一说，众人都