包袱。

    见状，马氏不由得秀眉紧蹙。

    曹百户也看见了：“这是什么？”

    叶子将茶壶放下，一边揭开包袱一边说：“是萧姑娘硬要我拿过来的东西。”

    打开一瞧，马氏的首饰整整齐齐、一个不少的摆在那里。还有一张纸和一个油纸包。

    曹百户看了包袱最上面的金钗一眼，又望一望马氏，没说话。

    他顺手将那张纸拿起来，一看，原来是张字据。上书“某年某月某日，马氏借萧月多少多少钱，什么时候归还，归还时需要付多少利息”云云。

    “倒是有趣。”曹百户懒懒的倚在靠山上，转手将字据递给马氏。

    马氏接过，扫了一眼，就塞在袖子里头。

    她原是不识字的。

    曹百户又叫叶子将那个油纸包呈上来，揭开一看，原来是一盒儿花瓣形状的糕点。

    橘红的花瓣，自内而外颜色渐深，像天边染过晚霞。花瓣微微卷曲，温柔地包裹着一个小圆团儿。那小圆子是绿色的，被花瓣护在怀里。

    他将这花瓣形的糕点递给马氏，笑问：“认得是什么花？”

    马氏用双手接过，微微摇头。

    “有诗云‘唤作忘忧草，相看万事休。若教花有语，欲解使人愁’，这是萱草花，她借着这个糕点给你道歉呢。”

    萱草花，又名忘忧草，本是千年来母亲的象征。月牙儿的歉意与感激，都藏在这萱草花糕里了。

    马氏拿起一个，轻咬一口。是豆沙馅的，却没有放很多糖，需要细品才能察觉红豆的微甜与清香。

    曹百户起身，向她道：“行了，我到大娘子那去，等会儿一起吃年夜饭。”

    等他走了，马氏立刻将那纸字据从琵琶袖里拿出，揉成一团，丢在炭盆里。

    火舌立刻将纸烧成灰，马氏望着那道烟，心底涌上些许愁绪。

    这家家团圆的年夜饭，月牙儿是一个人吃吗？

    日光渐渐暗下来，家家户户点起了灯。就是最抠门的人家，在除夕这天晚上，也会多点一盏灯。一盏又一盏明灯，浮在夜色里，连成一片，像天上的繁星透在镜湖里，如梦如幻。

    杏花巷里的鞭炮声远远近近，此起彼伏。

    月牙儿将薛令姜送的那套衣裳穿上，还施了一层薄薄的鹅蛋粉，点完绛唇，她揽镜自照。

    镜中人如画。

    还不错。

    她起身，小心的提起马面裙，避免让过长的裙摆扫在地上，缓缓往徐婆家去。

    还没到小年夜，徐婆就已经登门说了几次，要月牙儿一定到她家去吃年夜饭。

    “你可一定要来干娘家吃年夜饭，”徐婆威胁道：“我菜都买好了，你要不来，就全糟蹋了！”

    “何况，我这一走，也不知道什么时候才能见面。”

    这话是真的，在这车马都很慢的年代，一次分离，也许此生就很难见面了。

    杏花树下的茶馆，不仅点了两三盏油灯，甚至还燃了一对蜡烛。算得上是灯火通明。

    月牙儿本想去厨房帮忙的，却被徐婆一把按在椅子上。

    “你是客，哪有让你帮忙的理？放心，我们煮的东西，能吃的！”

    话都说到这份上了，月牙儿只好乖乖坐在茶馆里。

    徐婆的丈夫也坐在一边，有一搭没一搭的同月牙儿聊天，叮嘱她一些开店要注意的事。

    月牙儿听得很认真，恨不得每一条都拿笔记下来。徐婆夫妇经营茶馆几十年，他们的经验本身就是一笔巨大的财富。

    忽然有敲门声，月牙儿回眸一望，飞快地撇过头，拢一拢她鬓边的碎发。

    来人是吴伯和吴勉。

    “真是叨扰