门，双方相谈甚欢，王氏这才命邓环娘收了雁礼，回赠了双份的帛锦，意思是答应了提亲。

    纳彩之后便是问名，崔家很快派人来请了郑明珠的八字回祖庙占卜，这一折腾已是二月末三月出，受常家所托的小官媒在燕州耗了大半个月，眼瞅郑家与崔家联了姻，知晓亲事无望，蔫头耷拉脑的回了京。

    三月初九，是会试放榜的日子，明玥已然好全，也起了个大早，今儿她便要搬到郑明珠的院子去。

    邓环娘十分不舍，搂着明玥就有点儿眼圈发红，邱养娘哭笑不得的劝道：“不过是东院西院，日日都能见的，夫人不舍便叫姑娘走得勤一些就是。”

    邓环娘抹了两下眼睛，又拉着明玥细细的嘱咐，都是平日里吃饭穿衣的琐碎小事，却听得明玥也难过起来，好似自己要出远门一般。

    郑泽瑞也回来了，早上请安时晓得明玥今儿搬院子，遣了两个丫头来帮忙，并且送了一个荷叶口的鱼缸来，外带两尾小金鱼。

    郑明珠因着在议亲的缘故，少有的显现出了几分温和，她姐妹二人一个楼上一个楼下倒也暂且相安。

    三月十一，两匹快马双双驰回了燕州城，——正是郑家和邓家回来报信的。

    从三月初九放榜伊始长房里便算着时间，快马加鞭日夜不停，今儿便该有人回来报信儿，王氏和郑明珠早就念着，就连明玥以及大老爷郑佑诚夜里也没睡安稳，当然，这还有另外一个原因，——邓环娘的产期也就在这几日了。

    马蹄的“哒哒”声在府门前一顿，报信的随从顾不上牵马就底气十足的往里边喊：“传报！传报！”

    外院的管家看他一脸兴奋样儿心里登时就敞亮了，眉开眼笑的忙将人拉着快走：“来来，快，先同我去禀了老太爷！”

    大约一刻钟后，郑府上下便都知晓长房的昭哥儿高中了会试第二。

    郑老太爷很欣慰，倒忘了同王氏间的冷战，难得的去了松菊堂说话。王氏也是欢喜，忙问：“昭哥儿一切都好么？这些日子来可没受了风寒吧？”

    ——会试要连考三场，每场三天，有些人这三场考完整个人都虚脱了。

    回来的报信的随从答道：“二少爷一切都好，也没闹什么病，这两日正在各位叔伯处做客。”

    王氏点点头，叫人取了赏儿来，老太爷又问：“会试头名是哪家的儿郎？京中阮家？”

    随从谢了王氏的赏，忙又道：“回老太爷的话，京中阮家的公子染病，未能参加今春的会试，听说前些天才能下床，知晓自己误了考，哭了大半日。头名是洛阳裴家的公子。”

    郑老太爷刚诧异的一挑眉，就听二夫人林氏在下面“呀”了一声，说：“是洛阳城守裴元裴大人家的二郎么？”

    随从想了想，回说：“正是，裴家公子与二少爷识得，邀他回来时在洛阳游玩几日。”

    二夫人便笑开了，邓环娘看她两眼，心说林氏这笑是不是早了些，她也听丫鬟们嚼舌头说过些话，但裴家一天没来提亲便都还是没影的事，林氏倒像很有把握似的，她有心想问一问邓文祯，又觉不好，只得生生忍住，等着邓家的消息。

    大老爷郑佑诚坐在一旁同样有点儿意外，“听闻洛阳裴家都是武将，却不想竟能出这样一个才兼文雅的哥儿！”

    老太爷也是点头，说：“以程老的眼光，能拔中头名自然是了不得的。实际前几名的才学几乎不相上下，只是立意、论述稍有偏差，看谁的更合考官的眼。会试前十可参加殿试，只是在殿试时他二人能否被点为状元和榜眼却还是两说。”

    林氏轻轻“啊”了一声，显出了点儿疑惑的神色，但在座的大老爷、二老爷却是明白的。

    ——如今的朝廷权臣陈吉当道，圣意偏听，裴家与郑家同陈吉都不亲近