上，有人胆大，就要有人怯懦。怯懦又怎么样呢，他安安静静坐在那里，叫他吃饭他就吃饭，叫他喝水他就喝水，以后想必也不会像村里的男人，因为喝了酒水就要打娘子，嫁给他，放心得很。

    秋生哥倒是不卖凉茶，他同村里的老人学手艺，预备做个木匠。我见过他做的桌椅，平平整整，没有一点毛刺。

    那时候我夜里做梦，梦见的也是秋生哥。

    我梦见他成了方圆百里最有名的木匠，提着两只大雁，风风光光到我家提亲。

    我在梦里祈求，希望爹和后娘娘看在秋生哥闯出名堂的份儿上，把我嫁给他，不要去王员外家做什么劳什子小妾。

    后来想想，当初我真是想得太多。

    无论王员外，还是秋生哥，都算好路，哪里容我挑挑拣拣。

    我遇见的，是第三条路，一条世上女子谁也不想遇见的路。

    我那个最小的弟弟，吃坏东西，犯了痢疾。

    病来得凶，幺弟几天就瘦了一圈。

    偏这时，阿爹夜里去请郎中，山路湿滑，阿爹摔断了腿。

    这个家里，幺弟是必须要救的，没有阿爹也是不成的。

    救命急着要钱。

    钱从哪里来？

    我含泪同人牙子走的那天遇见了秋生哥，他坐在他家门前，正在削一根竹子。

    他抬起头，同我对视一眼，又慌乱地错开眼去。