池氏摆设风格自成一家。

    紫藤架上垂着香炉古瓶样小花囊，都系柳枝蒲草芦苇变作，十分小巧，通草花染就的四时花卉错落有致，插在其中。桌上设了两层，都搁上便是酒桌，撤下一格变成棋桌。不过宽窄十几步的地方，总能在方寸处见匠心。

    可若只看到这些，他怎么能算是“好用的钟兄弟”呢？

    钟应忱慢慢道：“可这店里头，还能更好。”

    天下唯有两件事，能瞬间将池小秋心思拉回：饭食和池家食铺。

    钟应忱将她脉门掐得门清，果见她立刻回神：“什么？”

    “来此地设宴诸人，多半所为何事？”

    池小秋斩钉截铁，颇为自豪：“吃饭，尝菜！”

    “…除却吃食？”

    “喝酒，吃冰酪，喝饮子茶！”

    钟应忱长叹一声，循循善诱：“除却酒食？”

    池小秋憋了半天：“说话？”

    这题答得偏了，可钟应忱是个偏心考官，毫不吝啬给池小秋打了甲等再夸上一顿：“便是如此。若是南北客商，自是要借着咱们店里商谈生意。若是手里有些闲钱的，呼朋引伴也要有个消遣。”

    池小秋听得直点头，并没发现，钟应忱不动声色便将他们俩归作了“咱们”。

    太阳西晒，两人便往堂前挪去。

    “这席间的游戏甚多，惯常的划拳、接酒令、对诗、抽签、猜谜，文雅些的便是射覆、拇战，武人好的射箭、斗球，折中略动些的投壶、斗草，连这酒桌也能玩出花样来。”

    钟应忱搜寻着在家时的记忆，池小秋忙给他续上一杯茶，里头泡了金银花和菊花，最是清热下火，还起了个新名儿叫双花茶。

    正说得热闹处，忽见对面缓缓来了一顶小轿子，外头的轿子帘用的粗花布，却绣得五彩缤纷，瞧着鹅黄桃红十来种娇艳颜色，香粉的味道老远都能闻出来。

    轿子落定，正停在对门处，就见一个打扮得娇娆妇人，衣裳都紧绷绷得掐出身段，莺声呖溜圆往里头去了，天然一段风骚模样。

    池小秋不知道那是谁家的，只是佩服这女子穿衣的勇气，便多看了两眼。

    钟应忱却警觉，顺着一撇，便知道这大概是“半截门”里的妇人。

    曲湖北边专有这么两三条巷弄，家家靠着水曲柳，外头一道实木门形同虚设，不管黑天白夜都大敞着。里头门框上边钉着个铜环，上头挂着一半的门，不需手来推，只风一过就乱晃。

    就常有娼家隐在门后，露着一双鸳鸯交颈红睡鞋，散着裤腿，葱根似的手一拨，只露了半张美人面，可比明晃晃站出来要引人得多。

    池小秋问他：“你认识？”

    “不识得。”

    接着他便听池小秋嘀咕：“她这散粉擦得好香…”

    香得隔街都能闻见，要是凑到身前，大约要呛鼻子。

    钟应忱一惊，他只想让池小秋通一通关窍，可没想让她去学这么不正经的东西，忙道：“你不必学她。”

    池小秋尤在迷茫：“啊？”

    “你这样，比旁人都好看。”

    池小秋眨眨眼，又眨眨眼，有一种很奇怪的感觉慢慢从心底泛起，甜丝丝的，虽然陌生，可并不让人讨厌。

    她把这突如其来的甜往下压了压，难得有些羞赧：“五月里头腌的一批鸭蛋出缸了，你今天就带回去。”

    这是她最精心挑出的一批鸭蛋，许多都是双黄的，敲碎壳看的时候鸭蛋黄个个都同糖心一般的红，不用按就能出油。外头的白嫩，里头的黄沙，吃早点心拿来夹饼，不耐烦做正经饭食就拿来佐粥，再合适不过。

    她原想好了要在钟应忱面前，将自己十分用心都夸耀出来，好让他多帮几个