想不明白，她坐在床前翻箱笼。

    池小秋虽总是塞韩玉娘些钱，可有时上她屋里换衣裳说话，却见箱笼里散碎银子满把，收得妥当，竟是一块也没花过。

    韩玉娘扎得好花绣得翠草，成衣铺里供着她，接得都是最精细的活计。一套衣裳做下来得花半个月，攒下来的钱自己不做花用，都给池小秋换了衣裳料子，再空出另半个月来给她做成衣裳。

    如今留与池小秋的箱笼里被装得满满当当，光衣裳便有好几身，马上过冬要备的夹袄，面上的紫花布用绫子堆出各样花色，里头却是细布，比绸子还要贵。

    “忱哥，二姨为甚不与我说一声？”

    她心里酸楚，甚而想着是不是自己整日忙着铺子，却撇下她在家里不管不顾。

    池小秋越想越后悔：“昨儿二姨分明是有话要同我说，都撵到了铺子里，她平日从不过去的，可到晚上，她却甚话也不提。”

    眼泪抹了却还是有，池小秋把那套冬衣丢在床上，使劲拿袖子擦了两把，等终于能看得清楚，却让下面一双鞋吸引了注意。

    这是双在屋里穿的暖鞋，底子轻软，洗了脚往里面一罩，连袜子也不必穿就足够暖和，可是只做成了一半。

    韩玉娘既算好了日子，必不会留下个没做完的鞋给她。

    一定是发生了什么事情！

    钟应忱挣扎了一路，几次话到口边又咽下去，却见池小秋果真是聪明伶俐，瞒下也没什么意思。

    钟应忱叹了口气，把蒸好的花露搅在水里，送到她手边：“这缘故，却与我有关。”

    柳色凋零，枝杈孤瘦，草尖凝霜，日头升到正午也不见炽烈，只是虚虚一个圆，像人硬是挂上去的，不见一丝暖意。

    池小秋便听了一个长长的故事。

    她低着头，手里茶盏没了热气，抱着正是冰冷，看不见神色，只能见她揉搓着上面的斗彩条纹。

    “这事，薛师傅也知道吗？”

    钟应忱给她换了杯热的，低声道：“是。”

    “这一个巷子的阿爷阿婆都晓得？”

    “他们虽知道不大清楚，可往来都是媒人，总能听得一二。”

    “可是，”池小秋终于抬头头来，望向他的眼睛黑白分明，水润黝黑，里面透出的迷茫怔忡，把人都要看化了：“为什么没有人告诉我呢？”

    为什么呢？

    这不是她的事情吗？

    薛师傅宁愿舍上许多时间，跟钟应忱送信，也没有在家跟她多提上一句。韩玉娘忧心得辗转难眠，亦不曾说与哪家有意提亲，问问她乐不乐意。

    便好似女子自家做主，便是罪大恶极。她不过开个店面，对门清平酒肆的东家没能争过，临走之时便对街大骂，惠姐找见了意中人，却兜头让方姨说了一顿，是小齐哥上门赔笑几次，才能定下亲事。

    谁知她也是一样境地。

    是她不值得信，还是女子不值得信？

    池小秋呆呆坐了半晌，认真望向他：“忱哥，你需答应我件事。凡同我有关…”

    钟应忱知她要说什么，蹲下身来，将她双手合在掌心，郑重道：“必不会瞒你。”

    知道池小秋灼心，往长顺去的人送信甚快。聘了韩玉娘的那家却是个大铺子，在他们附近的汉阳开了许多家。

    “你们且放心，大娘子捎了话出来，因同那家子签了一年契，不好擅离，可一日三餐睡卧都供得极好。那东家也出来见过，待大娘子甚是客气，因请来是做教习，并非赶活的女工，倒也轻省。”

    那人笑看池小秋：“大娘子说，且等上一年，她便攒了满箱箩的钱给池姑娘置办嫁妆哩！”

    最后一句话确像是韩玉娘的口吻。

    池小秋却只惦