柳安县丞能坐得住这个位子，不仅本家有些关系，自己也不乏手段。再讲究饮馔美服，

    也得先将衙中事情梳理清楚，

    不仅姗姗来迟，面上也满是疲累之色。

    各楼呈菜的次序是抽签而定，

    这会便都候在下首，

    只等县丞老爷点个头，便能将藏了多时的菜色端出。

    头先几道菜不乏精品，

    其中有几道冷盘十分占便宜，便是时候多些，也不会失了味道。

    五色馒头如荷苞绽开，几截粉藕横卧其下，

    一派夏日气息。兰花竹笋仿若初春方从土中将起，林立山中，

    恬淡适宜。这已是县丞老爷任上第三回

    办文和宴，各家都摸透了他的口味偏好，

    按理这菜便不至于惊艳四堂，也断不会只让他夹上一口便放下了，更没见县丞老爷多说几句话。

    前几位正在忐忑之际，忽有一人新揭开食盒，里面仍是热气腾腾，一下子舒缓了县丞老爷的脸色。

    堂下的人恍悟，原是想吃些热的。

    盘中初一看去，不过是齐齐整整方方正正白白嫩嫩一块豆腐，上面点缀着梅兰竹菊四君子，等筷子一揭了外层的皮，才知道豆腐不过是容器，容纳蘑菇、干贝、鲜笋、荸荠、五花肉、火腿等各色丁块于其中。②将食材挖作盘盏，也是厨中常用的手法，县丞老爷点了点头，呈菜的人满怀期待，却不见他多言，只能有些失望地退下了。

    池小秋留意到，不过是尝了两个菜的空当，他又多喝了几口水。

    挨次下来，池小秋见识到了各家食铺酒楼的许多看家本领，只冲着这么一回见识，她这次斗菜，便没白来。

    “这是这么鱼？”县丞老爷对其中一道摆作八卦图的菜多了些兴趣。

    “取自黑鱼。”

    他看了看这菜附上的签子，轻笑出声：“庆元吉符？这名字起得倒巧，往日见过菜中摆八卦图的，却少见这乾坤卦也一齐算上的。”

    池小秋看去，这道菜确实摆盘精致，还难得投了县丞老爷的喜欢，只是这般做鱼糕，味道太过寡淡，可尝性就差了。⑤果然，县丞老爷只是吃了一口，便微微皱眉，搁筷不理，跟下一人道：“你那菜呢？”

    正是周大厨。

    他一抬头，县丞老爷便笑了，显见是老熟人，轻点他道：“你也算是这两宴的魁首了，今天倒要看看你有什么新花样。”

    也不知这签是怎么抽的，倒好像是签筒长了眼睛一般，正好把周大厨搁在最有利的中后段，也不至第一个亮相印象淡薄，也不至缀到末尾——那时县丞都已快吃饱了，哪还会精细咂摸出味道来？

    不止池小秋，大家都暗暗嘀咕：怕不是签筒长了眼睛，是执签筒的人长了眼睛才是。

    周大厨敛容屏气，深深道一声是，揭开盖子来。

    有人小声喝了一声彩。

    果真是让人眼前一亮！

    蒸出的火腿肉用清汤精心烹制过，柔和了咸香，色泽暗红，质地腴厚，在盘中铺出一方精致小桥，桥洞宛然，桥墩可爱，汤汁丰盈为湖，里面一对鸳鸯嬉戏，栩栩若生。桥边煮熟的鸽蛋分列两侧，其色剔透，在堂内有限的光辉里显得莹润透白，确实有珠玉之质。殷红的樱桃立在其上，立刻多了一抹亮色，像从枝头采撷下最艳丽的一抹春光。③这是一个难得学习的机会，池小秋缀在最后，仔细品度这道菜中食材处理，桥面是用火腿铺就，是搭眼就能看明白的事情，但底下的桥洞桥墩何物制成呢前面的人动了动，池小秋连忙错步上前，寻了个缝隙过去，正好能看清县丞动筷时的景象。

    池小秋琢磨了片刻，终于拾出了几样：蛋白，河虾，干贝。

    怪道县丞老爷