，多留了锅巴，便是预备着一道新菜。

    锅巴自带天然米香，吃来格格作响，口感酥脆，最衬浇头。

    剥出的虾仁微红嫩弹，猪肉选几乎净瘦的，下锅轻油翻炒熟透，焯过的蘑菇丝加入高汤后，再调入各色调料勾芡，直至汤汁浓稠，咸鲜之味饱满，再入猪肉丝虾仁青豆，芝麻油从碗口细细一线流入，再转上几圈，上面的浇头就已经齐备。

    浇头的汤汁在暖锅里咕嘟着，锅巴下油锅继续炸到金黄酥透，大勺舀了浇头，往锅巴上一扣，就听得嘭得一声，十分热闹。

    除了这一道油多些的，其他多为冷盘，煮好卤透的牛肉颜色深红，旁边放着的蘸料比这肉还要丰富多彩，洒了芫荽的蒜泥芝麻油碟，顶着一撮红绿辣椒圈的甜酱，精心炒制出的辣油，小小青白瓷碟子摆了一圈。

    倒座房里的糖醋蒜刚又出了一缸，腌好的糖蒜模样不甚好看，但只要一闻，酸味就能让人留下口舌生津，咬在口里时，酸甜味直透到喉间，蒜本身的辛辣味道得以中和，变得柔软少了冲劲，达成恰到好处的平衡。

    自家吃饭，几碗几盘几热几凉得规矩便不讲究，池小秋只按着各人口味，做合适这不凉不热的天气里，大家都爱吃的。

    小齐哥见又有了他整日惦记的菜色，来去面如春风，十分欣喜，招呼起客人更加卖力，就等好早些得闲去吃饭。

    与之相对的，惠姐做菜学不会，烧火的手艺日渐炉火纯青，只是柴火越烧越旺，她的脸越烧越黑。

    池小秋还忙着蒸一种特制米糕，钟应忱呆不到晚上就得回去。这东西还能放些时候，早上温书的时候，吃上一块，又或是加在热水里化成粥，都是极养胃的。

    “做什么做！你这边为他忙前忙后，旁人却为他来找你的事！”她愤愤然质问：“你便不生他的气么？”

    池小秋手下不停：“生他的气作甚？我应的人是他，不是别人。”

    “他要是真应了那个胡家…”

    “钟哥做不出这样事，”池小秋从容将米粉撒在案上又铺开：“我应的是他，与旁人都无关。”

    “且这样的事，讲究两相情愿，钟哥可不会情愿。”

    惠姐还是生气，她把烧火柴火一扔：“反正不给他蒸饭！”

    迎面正见钟应忱回来踏入厨下，惠姐一翻白眼，冲他哼了一声，摔手出去了。

    她虽与钟应忱见得少，却还从没这样失礼过，钟应忱奇怪：“她这是怎么了？”

    池小秋想起明日便是书院月中考试，便不再跟他说起此事，只道：“生气呢，先吃饭。”

    韩玉娘去唤惠姐吃饭，却得她一句：“钟大爷在那呢，我可不去！”

    素无交集的两人怎么就杠上了呢？惠姐不等她问，便将今天在胡府吃下的一肚子饱气，尽数倒了出来，说给了韩玉娘。

    韩玉娘沉默片刻，轻轻拍她的头：“好了，这事说到底，钟哥也并不知晓，气他作甚？”又哄得惠姐回了饭桌。

    她看着若无其事，心里却早已思量了许多遍，到了午后，趁池小秋去了后院的功夫，韩玉娘将钟应忱请到了偏僻处。

    “二姨何事？”

    钟应忱待她一向尊重有余而又亲近不足，韩玉娘也不去管他板板正正的语气，只将上午池小秋在胡家遇着的事，跟他尽都说了。

    不过只一年，年前的少年愈加稳重，丰神俊茂更胜往昔，却也更捉摸不透。

    韩玉娘掂来掂去拿不定主意，又怕自己多管，可若是不管，她也舍不得池小秋平白受气，只能觑着钟应忱脸色。

    他听了此事，久未开言。

    半天，才慢慢道：“多谢二姨。”

    他话语平淡却溢着寒气：“此事，竟是我错了。”