入仕，也有了护持。

    她可是听说，柳安城里，对钟家有些心思的人，可不在少数。

    胡夫人心中算盘打得噼里啪啦响，只顾着派人上山，却不知，此时，正在四羲书院的儿子，新同一人结下了梁子。

    “你去和丁小班的人较什么劲！”高溪午抱着书，看不懂钟应忱的走向：“你这般，小心落得个咄咄逼人的名声。”

    钟应忱平静无波：“我如何咄咄逼人？我与他年岁相同，他还要比我大上一些，且论典辩文也是切磋学问，还能助他寻着哪些东西掌握不扎实，加以复习，岂非好事？”

    “骗个鬼呢！你难道不知他祖父颇有些名声，那小子又最是自矜，你在这讲学的时候破了他的策论，不就是扒了他的皮，于他羞辱更甚！你这平白结怨，又要做什么？”

    “做什么？自然是让他好生补补疏漏，多加进益。”钟应忱说出这句话时，高溪午打了个抖：“你、你能不能别冲我这样说话，我可是没得罪过你啊！”

    他这样一说，忽然醒悟：“他何时得罪的你？不该啊，他还未中举，日常同咱们并不在一处就学…”

    钟应忱不语，将手上的墨渍擦干净。

    他自是没得罪，可他的姓却得罪了。

    谁让这孩子姓胡，偏巧还撞在他跟前了呢？

    高溪午又往旁边跳了两步：“我…我还是离你远些…”

    这个钟小子越来越可怕了。

    “我还有些事要托你，你们家既是开南北杂货的，可认得姑苏那边的好木匠？”

    高溪午得意洋洋道：“你这是问对人了！我娘近日已寻着了，要辟出新屋子打整套的家具，给我娘子做主院，花色都是新出的，样式巧意头也好，我便匀出几个图来给你…”

    “我不要，”钟应忱摇头拒绝：“

    我这已画好了花样，只剩了一个物件，想请他做。”

    两人一边说话，一边出了书院前门，刚过影壁，却让一人拦了去。

    “钟公子，还请借一步说话。”

    这人看着眼生，看着却不是个普通的仆役，钟应忱不曾慢下脚步，往斜方走，像没听见没看见一般。

    伙计也不耐烦了，阻住他：“我已同你说了好几回，东家不想同你谈事，怎么，听不懂人话么？”

    他在池家食铺做了几年，自然和池小秋更亲近，只听他说一回便已炸了，索性钟东家还不曾乱花迷眼，已明明白白拒了几次，怎的还恬不知耻凑过来。

    “钟公子，此事着实是个两全的法子，还望能听上一听。”

    孙大见钟应忱毫不迟疑，眼见着便要走远了，不由急了，上前去拦：“钟相公，钟相公，我家夫人也是为了相公作考量，若是能结姻亲之好，我们胡家…”

    他左拦右拦，让人全无去路，高溪午听见“姻亲”，便已恼了，又见他纠缠不休，便道：“你好没道理，要结亲便去找那没定亲的，来纠缠我们作甚？”

    钟应忱见实是走不脱，便住了脚：“你说罢。”

    “借一步…”孙大不想将这事捅得旁人都知道，方才拦人也是小声。

    钟应忱抬脚便走，他只好扯住袖子悄声道：“我家夫人道，若是钟公子应下这亲事，池姑娘也是正儿八经二房奶奶，且胡家…”

    他因为被拒得多了，心里存着气，又赶着说自家好处，便将池钟两家贬了贬。

    高溪午来不及气，他只是窥着钟应忱脸色，默默为眼前这兄台点了一声香，道声：好走。

    忽然，钟应忱后退一步，向孙大深揖一礼，在他在愣神之际，便已大声说：“多谢胡夫人盛情，钟某虽仰慕胡太爷为官清正，可小子鄙陋，且已有婚约在身，胡家大姑娘兰心蕙质，小子怎配纳小姐做妾还望日